Key takeaways
- De Verenigde Staten hebben een nieuwe Precision Strike Missile (PrSM) ingezet in de buurt van een militaire faciliteit in Iran, met burgerslachtoffers tot gevolg.
- Dit incident markeert het eerste gevechtsgebruik van de PrSM, waarmee het bereik en de vernietigingskracht ervan worden aangetoond, maar ook zorgen worden gewekt over nevenschade.
- Hoewel de VS beweren dat het geen burgers als doelwit neemt, roepen de aanvallen op een school en een sporthal vragen op over de doelwitkeuze en de kans op onbedoelde gevolgen.
Op 28 februari hebben de Verenigde Staten een nieuw type raket ingezet bij een aanval in de buurt van een militaire faciliteit in het zuiden van Iran. Visueel bewijs en analyse door wapenexperts van The New York Times wijzen erop dat een recent ontwikkelde, in de VS geproduceerde ballistische raket, bekend als de Precision Strike Missile (PrSM), een sporthal en een aangrenzende basisschool in Lamerd heeft geraakt.
Burgerslachtoffers
Lokale Iraanse media meldden dat de aanvallen, samen met andere in de buurt, minstens 21 doden tot gevolg hadden. Dit incident volgde op een andere aanval eerder diezelfde dag, waarbij een Amerikaanse Tomahawk-kruisraket een school in Minab trof en 175 mensen doodde. Het gebruik van de PrSM in Lamerd was de eerste inzet ervan in een gevechtssituatie.
Video’s die door The New York Times zijn geverifieerd, samen met beelden van na de aanval, tonen het kenmerkende silhouet van het wapen en de ontploffing in de lucht. De daaruit voortvloeiende explosie verspreidde wolfraamkorrels, waardoor karakteristieke putjes achterbleven op zowel de sporthal als de school.
Islamitische Revolutionaire Garde als doelwit?
Hoewel er een complex van het Islamitische Revolutionaire Garde Corps (IRGC) in de buurt ligt, blijft het onduidelijk of dit direct het doelwit was. Satellietbeelden laten zien dat de school en de sporthal al minstens 15 jaar door een muur van het complex gescheiden zijn.
Het beoogde doel van de PrSM is het uitschakelen van vijandelijke troepen en ongepantserde voertuigen op afstanden die meer dan twee keer zo groot zijn als het bereik van welke andere raket dan ook in het arsenaal van het Amerikaanse leger. Een Amerikaanse functionaris bevestigde het gebruik van de PrSM in Lamerd, op voorwaarde van anonimiteit.
Het Amerikaanse Central Command verklaarde dat het meldingen over burgerslachtoffers onderzoekt, maar hield vol dat Amerikaanse troepen niet willekeurig op burgers richten.
Mogelijke derde inslaglocatie
Naast de sporthal en de school is mogelijk ook een derde locatie, waarschijnlijk een cultureel centrum, geraakt. The Times heeft een video geverifieerd waarop rook te zien is die opstijgt in de buurt van de andere inslaglocaties, hoewel onafhankelijke bevestiging nog steeds ontbreekt.
De aanvallen in het zuiden van Iran werden uitgevoerd door een gezamenlijke Israëlisch-Amerikaanse coalitie. Beelden van de raket in vlucht en de daaropvolgende explosie werden door Iraanse media uitgezonden, afkomstig van beveiligingscamera’s. Een soortgelijk fragmentatiepatroon werd waargenomen in een woonwijk ten zuidoosten van de sporthal, waar de explosie een olietankwagen vernietigde en verschillende gebouwen beschadigde.
Iraanse reactie
Het Iraanse staatspersbureau IRNA meldde ten minste 21 doden, terwijl lokale media beelden van een massale begrafenis lieten zien. De Iraanse vertegenwoordiger bij de VN verklaarde dat nog eens honderd mensen gewond waren geraakt. Ooggetuigen vertelden dat er volleyballers in de hal aan het trainen waren toen de raket insloeg. Iraanse nieuwsmedia publiceerden de namen van de slachtoffers, waaronder kinderen die de volleybaltraining bijwoonden.
De PrSM, ontwikkeld door Lockheed Martin, is ontworpen ter vervanging van de ATACMS en heeft een bereik van ongeveer 400 mijl (644 kilometer). Specifieke details over de nauwkeurigheid en de explosieve lading zijn nog niet bekendgemaakt. In eerdere conflicten heeft het Pentagon ontwikkelingswapens ingezet voor “gevechtsevaluatie” in actieve oorlogsgebieden, waarbij het de inherente risico’s erkende die gepaard gaan met het gebruik van ongeteste munitie.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!