Key takeaways
- Verenigd Koninkrijk verlaagt kiesgerechtigde leeftijd naar 16 jaar.
- Regels voor campagnefinanciering aangescherpt om anonieme donaties te voorkomen.
- Automatische kiezersregistratie en acceptatie van bankkaarten in stembureaus worden ingevoerd.
De Britse regering heeft een reeks hervormingen aangekondigd om de democratische betrokkenheid te versterken. Daarbij hoort ook het verlagen van de kiesgerechtigde leeftijd naar 16 jaar. De stap is in lijn met de belofte die Labour vóór de verkiezingen heeft gedaan. Op die manier volgt het Schotland en Wales op. Daar mogen 16- en 17-jarigen al bij sommige verkiezingen stemmen. Het Verenigd Koninkrijk sluit zich aan bij een selecte groep landen, zoals Ecuador, Oostenrijk en Brazilië, waar de stemgerechtigde leeftijd 16 is.
De belangrijkste aspecten van de hervormingen
Deze hervormingen gaan verder dan het verlagen van de kiesgerechtigde leeftijd. De regering is van plan om de regels voor campagnefinanciering aan te scherpen. Zo wil het voorkomen dat anonieme entiteiten bijdragen aan politieke partijen. De Minister van Democratie, Rushanara Ali, heeft benadrukt dat deze verandering de bescherming tegen buitenlandse invloed in de Britse politiek zal versterken. Daarnaast zullen automatische kiezersregistratie en het accepteren van bankpassen als identificatie bij stembureaus worden geïmplementeerd.
Eerder voerde de Conservatieve regering de eis in om een foto-ID te tonen om te kunnen stemmen, onder het mom van fraudepreventie. Critici voerden aan dat de maatregel miljoenen mensen het kiesrecht zou kunnen ontnemen. Vooral jongeren, mensen met een laag inkomen en etnische minderheden zouden onevenredig zwaar getroffen worden. De Kiescommissie heeft geschat dat ongeveer 750.000 mensen bij de laatste verkiezingen niet konden stemmen omdat ze geen identiteitsbewijs hadden.
Parlementaire goedkeuring en volgende stappen
Harry Quilter-Pinner, directeur van het Institute for Public Policy Research, noemde de veranderingen de belangrijkste herziening van het kiesstelsel in het Verenigd Koninkrijk sinds 1969. Toen werd de kiesgerechtigde leeftijd verlaagd van 21 naar 18 jaar. De hervormingen moeten door het parlement worden goedgekeurd. Met de volgende nationale verkiezingen die voor 2029 gepland staan, onderstreepte vice-premier Angela Rayner de inzet van de regering om het vertrouwen van het publiek in de democratie te herstellen. Ze wil dit doen door belemmeringen voor deelname weg te nemen en meer mensen in staat te stellen deel te nemen aan het politieke proces in het Verenigd Koninkrijk. (uv)
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!