Het Vaticaan kocht risicovolle beleggingsproducten die erop gokten dat de autoverhuurder Hertz, die ondertussen failliet is, al zijn schulden kon terugbetalen. Voorts ging er ook geld naar ‘Rocketman’, de biografische film over Elton John.

Dat kon de Britse zakenkrant Financial Times achterhalen uit documenten van de hoogste kerkinstantie.

De organisatie kocht derivaten, heel risicovolle producten, waarmee ze ervan uitging dat Hertz, toen het al in slechte papieren zat, zijn schulden toch zou kunnen terugbetalen tegen april 2020. Een maand later ging de autoverhuurder failliet, waardoor het Vaticaan ternauwernood ontsnapte aan een gigantisch verlies en zijn volledige investering terugkreeg.

Huizen in Londen

Daarnaast pompte het Secretariaat, dat zich met de financiën van het Vaticaan bezighoudt, geld in ‘Rocketman’, de film uit 2019 over het leven van de homoseksuele zanger Elton John en kocht het een aantal dure huizen in Londen. In totaal zou er 528 miljoen euro aan donaties naar beleggingen gegaan zijn.

Alle investeringen gebeurden onder het goedkeurend oog van kardinaal Giovanni Angelo Becciu, die twee weken geleden aan de deur werd gezet door paus Franciscus. Becciu gaf als reden ‘beschuldigingen van het verduisteren van geld’.

Slechte financiën

In principe moet het gedoneerde geld naar de herstelling van kerken en de vermindering van de armoede gaan, maar eerder bleek ook al dat een deel van dat geld gebruikt werd om de financiën van de Heilige Stoel op te vijzelen.

Die zagen er vorig jaar niet zo goed uit. Volgens bronnen is de cash van het Vaticaan sinds het aantreden van paus Franciscus in 2013 gedaald van meer dan 775 miljoen naar 665 miljoen dollar. Het verlies verdubbelde in 2018 naar meer dan 76 miljoen dollar op een budget van 300 miljoen.

Er is geen bewijs dat paus Franciscus op de hoogte was van de investeringen omdat ze rechtstreeks via het Secretariaat gebeurden. Becciu ontkent alle beschuldigingen.