Zakendoen in het buitenland is niet evident, zeker niet als dat buitenland Kenia is. Business AM sprak met Olivier Vanden Eynde, sociaal economisch ondernemer in Mombassa. Hij legde uit wat zijn organisatie Close the Gap doet.

Beluister hier het volledige interview met Olivier Vanden Eynde:

Close the Gap verhandelt jaarlijks 50.000 computers en smartphones. Het geeft die producten een tweede leven en zet in op duurzame projecten. Dat zijn scholen en medische instellingen, maar ook jonge ondernemers in Kenia die nood hebben aan technologie om te kunnen ondernemen.

• Vanden Eynde vertelt over de uitdagingen: “We zijn nog elke dag aan het leren en staan dikwijls met de mond vol tanden. Er zijn nieuwe situaties die we mogelijk toch verkeerd of onhandig aangepakt hebben. Maar we worden als lokale handelspartner ervaren door de Kenianen. Dat geeft een gevoel dat we een van hen zijn.”
• “Organisaties die goed willen doen, creëren dikwijls te veel afhankelijkheid. Je moet naar onafhankelijkheid gaan. Onze winst is dat we met mensen op een gelijke basis kunnen groeien en zaken kunnen doen in een domein waar de normale economie wellicht niet direct prioriteit aan geeft. Omdat het een doelgroep is die te weinig koopkracht heeft en daardoor complex is.”
• De meerwaarde van een sociale onderneming is dat die wat moeilijkere uitdagingen durft aan te gaan. Aandeelhouders en investeerders durven risico’s nemen, zij hebben een geduldig kapitaal. Maar uiteraard is winst maken ook heel belangrijk. Winst is ook geen vuil woord. Als je op lange termijn wil blijven bestaan, onafhankelijk kunnen zijn van subsidies en goede doelen, dan moet de winst op een juiste manier het ecosysteem voeden en in stand houden”, legt Vanden Eynde uit.

(nd)