Key takeaways

• Afrikaanse varkenspest (AVP) heeft de prijs van varkens in Spanje aanzienlijk doen dalen als gevolg van exportverboden van grote importeurs.
• Een overbevolking van wilde zwijnen wordt beschouwd als een belangrijke oorzaak van de verspreiding van de AVP-uitbraak.
• Ondanks de economische uitdagingen die AVP met zich meebrengt, blijft de binnenlandse consumptie van varkensvlees in Spanje sterk en wordt deze niet beïnvloed door de angst van de consument.

Na de Mexicaanse griep zendt nu een uitbraak van Afrikaanse varkenspest (AVP) in de regio rond Barcelona schokgolven door de Spaanse varkenshouderij, een sector die zich de afgelopen decennia heeft opgeworpen als de grootste varkensvleesproducent van Europa. De prijs van het varkensvlees in de Spaanse sector zakt drastisch.

Economische gevolgen

Hoewel AVP beperkt blijft tot een regio in de buurt van Barcelona, zijn de gevolgen ervan wijd en zijd voelbaar op de Spaanse varkenshouderijen. Elk verkocht varken levert 30 tot 40 euro minder op dan vóór de uitbraak. Dit bovenop de worsteling van de sector sinds de exportmarkten dichtgeslagen zijn. Grote varkensvleesimporteurs zoals Brazilië, Japan, Mexico, Zuid-Afrika en de VS hebben een verbod ingesteld op Spaans varkensvlees, terwijl andere landen de invoer uit de getroffen regio hebben beperkt.

De bron van de uitbraak wordt nog onderzocht. De eerste ontdekking van een besmet wild zwijn in het Collserola-natuurpark in de buurt van Barcelona leidde tot snelle actie van de autoriteiten, die het Collserola-park sloten en een zoektocht naar verdere besmette dieren startten. Hoewel aanvankelijk een nabijgelegen dierproefcentrum werd verdacht, is dit als oorzaak uitgesloten.

Wildzwijnenpopulatie

De overvloed aan wilde zwijnen in de regio wordt nu gezien als een belangrijke factor in de verspreiding van AVP. Òscar Ordeig, de Catalaanse minister van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening, erkent dat een soepel beleid ten aanzien van wilde dieren heeft geleid tot een overbevolking van wilde dieren, waaronder konijnen, herten en, het belangrijkst, wilde zwijnen.

Om de uitbraak in te dammen, voeren de autoriteiten een agressieve afschotcampagne uit binnen een risicovolle zone van 6 km rondom de eerste gevallen, waarbij ook een bredere zone van 20 km met een lager risico is ingesteld. Netvallen, metalen kistvallen, geluiddempende vuurwapens, camera’s en drones worden ingezet om het afschot effectief te beheren. De afgeschoten everzwijnen worden getest op AVP, en eind maart waren er 232 positief getest.

Uitdagingen voor de Spaanse varkensvleesindustrie

De Spaanse varkensvleesindustrie staat voor een enorme uitdaging. Na zich te hebben hersteld van de uitroeiing van AVP drie decennia geleden, is het land nu de grootste varkensvleesproducent van Europa, met een waarde van 25 miljard euro. De huidige uitbraak dreigt jaren van vooruitgang teniet te doen, met een kelderende export en dalende prijzen.

Hoewel Spanje het voorbeeld van België wil volgen, dat AVP binnen 14 maanden met succes heeft uitgeroeid, blijft er bezorgdheid bestaan over het tempo van de respons. Sommigen binnen de sector stellen dat de ruimingsinspanningen ontoereikend zijn en dringen aan op daadkrachtigere maatregelen om een scenario zoals in Duitsland te voorkomen, waar AVP de varkensvleessector heeft gedecimeerd.

Ondanks de onrust rond AVP blijft de binnenlandse consumptie van varkensvlees in Spanje sterk. Varkensvleesverkopers melden stabiele verkoopprijzen en schrijven een eventuele daling in de verkoop toe aan bredere economische factoren in plaats van aan zorgen over AVP. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!