De Amerikaanse president Donald Trump geeft niet op. Nadat het hem verboden werd om de Chinese apps TikTok en WeChat te blokkeren in de VS, richt hij nu zijn pijlen op Alipay en het betaalplatform van Tencent, ironisch genoeg de eigenaar van WeChat.
Dat vernam het financiële persagentschap Bloomberg van bronnen dicht bij de kwestie. De bedrijven in kwestie zeggen van niets te weten en het Witte Huis wil de geruchten voorlopig niet bevestigen.
Trump is al langer op oorlogspad tegen Chinese bedrijven omdat hij bang is dat de Chinese overheid via hen aan gevoelige Amerikaanse informatie kan geraken. Hij zette eerder de netwerkspecialist Huawei op een zwarte lijst, waardoor Amerikaanse bedrijven er geen zaken meer mee kunnen doen, en probeerde de apps TikTok en WeChat uit de VS te weren.
Beursgang
Waar dat laatste hem niet lukte, probeert hij nu via een andere weg ongeveer hetzelfde resultaat te bereiken. De rechtbank verbood Trump om de apps te laten verwijderen omdat dat de vrijheid van meningsuiting in gedrang zou kunnen brengen. Bij financiële platformen is dat probleem er niet. Het belangrijkste dat de Amerikaanse regering ertegen heeft, is dat de platformen bij elke aankoop van een Amerikaan een hoop gegevens en voorkeuren van hem te weten komen.
De geruchten komen er net op het moment dat Alipay-eigenaar Ant, de financiële poot van e-commercegigant Alibaba, op weg is naar de beurzen van Shanghai en Hongkong. Hij zou tegen het einde van deze maand willen noteren tegen een waardering van 250 miljard dollar (212 miljard euro).
Moeilijkheden
De restricties zouden de beursgang moeilijker maken omdat al heel wat Amerikaanse investeerders miljoenen hebben gepompt in het bedrijf en het kan beleggers behoedzamer maken voor het aandeel door het mogelijke inkomstenverlies. Critici denken dat Trump eigenlijk gewoon Chinese bedrijven die het beter doen dan Silicon Valley-grootheden in de kiem wil smoren en niet per se geïnteresseerd is in veiligheid.
Nochtans heeft Ant zich wel al ingehouden sinds de handelsoorlog tussen China en de VS geëscaleerd is. Volgens het prospectus voor zijn beursgang haalt het bedrijf maar 5 procent van zijn omzet buiten China. Bronnen zeggen dat maar een heel klein deel daarvan voor de VS is.
Tencent is iets minder bekend, maar daarom niet minder belangrijk. De Chinese groep geeft de alles-in-éénapp WeChat uit en heeft daarnaast belangen in een amalgaam aan bedrijven, waaronder ‘Fortnite’-maker Epic Games.