Metaalverwerker Umicore meldt dat zijn afdeling batterijmaterialen dit jaar flink minder winst zal maken dan eerder aangekondigd. Dat heeft alles te maken met de sputterende groei van elektrische auto’s wereldwijd.

Letterlijk: “Tegen de achtergrond van een scherpe vertraging in de groei van de vraag naar elektrische wagens die de hele toeleveringsketen treft, hebben klanten hun vraagverwachtingen voor Umicore’s batterijmaterialen de voorbije weken sterk verlaagd. Hierdoor zouden de volumes voor 2024 voor haar batterijmaterialen gelijk zijn of iets lager liggen dan vorig jaar”, meldt het bedrijf in een mededeling voorbeurs.

Het gevolg: Umicore moet de winstprognose voor de afdeling Battery Materials fors terugschroeven. De winstmaatstaf (aangepaste EBITDA) gaat van de eerder verwachte 135 miljoen euro naar “ongeveer break-even”.

De beursreactie: Het aandeel, dat sinds begin mei al veel terrein verloor, kreeg woensdagochtend in een eerste reactie een klap van zowat 7 procent.

Tering naar de nering

Hoe het verder moet: Umicore zegt te zijn begonnen met het herbekijken van de groeiprognoses na 2024, gezien de vertraging en de lopende herzieningen van de investeringsplannen door EV-fabrikanten. Het bedrijf werkt nauw samen met haar klanten om in de komende maanden duidelijkheid te scheppen.

• “Deze evaluatie zal leiden tot een fasering van Umicore’s investeringsplannen zodat deze nauw aansluiten bij het toekomstige groeitempo van haar klantenbasis.”
• In afwachting wordt voorzien dat de kapitaaluitgaven voor 2024 niet meer dan 650 miljoen zullen bedragen.
• Umicore zoekt daarnaast manieren om haar kostenstructuur aan te passen aan de tragere groei.

👉 “Onze korte-termijnvooruitzichten voor Battery Materials zijn duidelijk teleurstellend”, zegt Bart Sap, de pas aangestelde CEO van Umicore. “Tegelijkertijd, en zoals bij elke belangrijke industriële transformatie, is en blijft het traject van elektromobiliteit niet lineair. Daarom herevalueren we ons eigen groeipad met flexibiliteit en vastberadenheid, terwijl we sterk blijven vertrouwen in de lange-termijnvooruitzichten van elektrificatie.”