Key takeaways

• Vlaanderen voert boetes tot 800.000 euro in voor subsidiefraude.
• Vlaanderen kan de rechter voortaan omzeilen en zelf boetes opleggen voor subsidiefraude.
• Naast financiële maatregelen verscherpt de regering de screening om overheidsmiddelen voor extremisme, terrorisme en radicalisering te voorkomen.

De Vlaamse regering voert een strikt nieuw kader in om subsidiefraude te bestrijden, waarbij aanzienlijke financiële sancties worden ingevoerd om ervoor te zorgen dat overtreders naar behoren worden gestraft. Onder de nieuwe regelgeving, onder leiding van ministers Zuhal Demir (N-VA) en Ben Weyts (N-VA), riskeren personen of entiteiten die de staat bedriegen nu boetes tot 800.000 euro, naast de verplichting om alle onrechtmatig verkregen middelen terug te betalen.

Juridische mazen dichten

Voorheen bestond er een maas in de wet waardoor fraudeurs aan een daadwerkelijke straf konden ontkomen als de openbare aanklager ervoor koos geen strafzaak aan te spannen, waardoor het terugbetalen van de gelden het enige gevolg was.

Om die leemte te dichten, beschikt de Vlaamse overheid nu over de bevoegdheid om, onafhankelijk van de rechterlijke macht, administratieve boetes op te leggen. Dit zorgt voor een consistente aanpak van fraude in alle beleidssectoren.

Gedifferentieerde sancties voor misleiding

De hoogte van de boete wordt bepaald door de aard van de misleiding. De hoogste boete van 800.000 euro geldt voor degenen die leugens gebruiken of cruciale gegevens achterhouden om subsidies te verkrijgen.

Misbruik van subsidiegelden voor andere dan de beoogde doeleinden kan leiden tot een boete van maximaal 600.000 euro, terwijl het niet melden van een gebrek aan subsidiabiliteit een maximale boete van 120.000 euro met zich meebrengt.

Bestrijding van extremisme

Naast de financiële maatregelen verscherpt de regering haar screeningprocedures om te voorkomen dat overheidsmiddelen worden gebruikt ter ondersteuning van gewelddadig extremisme, terrorisme of radicalisering. Wie betrapt wordt op het bevorderen van dergelijke activiteiten, wordt uitgesloten van het ontvangen van subsidies.

Om dit te handhaven, zal de Financiële Inspectie samenwerken met de federale politie en de Coördinatie-eenheid voor Dreigingsanalyse (OCAD) om aanvragers te doorlichten.

Versterkte veiligheidsscreening

De veiligheidscontroles gelden zowel voor nieuwe als voor bestaande subsidies. Als er gegronde vermoedens ontstaan over de betrokkenheid van een begunstigde bij extremisme, kunnen betalingen worden bevroren in afwachting van een volledig integriteitsonderzoek.

Afhankelijk van de bevindingen kan de regering de financiering definitief intrekken, terugbetaling eisen of strenge nieuwe voorwaarden aan de subsidie opleggen. Minister Demir benadrukte dat de staat extremisme niet kan bestrijden terwijl het onbedoeld met belastinggeld wordt gefinancierd.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!