Key takeaways

• In een rechtszaak tegen Meta wordt beweerd dat het bedrijf opzettelijk verslavende functies integreert in zijn apps die schadelijk zijn voor de geestelijke gezondheid van jonge gebruikers.
• Adam Mosseri, hoofd van Instagram, ontkent de beweringen over klinische verslaving en stelt dat tieners minder inkomsten genereren dan andere demografische groepen.
• Uit interne studies en discussies binnen Meta blijkt dat men zich bewust is van de mogelijke schade van functies zoals “schoonheidsfilters”, maar dat groei voorrang krijgt boven veiligheid.

Adam Mosseri, hoofd van Instagram, getuigde in een rechtszaak over verslaving aan sociale media. De aanklaagster, een 20-jarige vrouw genaamd Kaley, beweert dat Meta, het moederbedrijf van Instagram en YouTube, opzettelijk verslavende functies heeft ontworpen die gericht zijn op jonge gebruikers, wat een negatieve invloed heeft gehad op haar geestelijke gezondheid. Dat schrijft CNN.

De rechtszaak is belangrijk omdat die een precedent zou kunnen scheppen om socialemediagiganten verantwoordelijk te houden voor mogelijke schade aan het geestelijk welzijn van jonge gebruikers.

Meta verdedigt zich

Tijdens zijn getuigenis hield Mosseri vol dat “problematisch gebruik” van Instagram weliswaar mogelijk was, maar dat hij niet geloofde dat gebruikers klinisch verslaafd konden raken. Hij vergeleek overmatig Instagramgebruik met langer televisiekijken dan goed voor je is. Mosseri erkende dat er intern bezorgdheid bestaat over de impact van Instagram op tieners, met name meisjes, maar benadrukte dat Meta zich inzet voor de veiligheid van het platform en stelde dat het bedrijf minder winst maakt op tienergebruikers dan op andere demografische groepen.

Mosseri verdedigde Instagram tegen beschuldigingen dat het zich op tieners richt om de winst te maximaliseren, en verklaarde dat tieners minder inkomsten genereren door hun beperkte koopkracht en advertentie-engagement. Hij wees ook op de recente veiligheidsmaatregelen die Instagram heeft geïmplementeerd, waaronder “tieneraccounts” met standaard contentbeperkingen en privacywaarborgen.

Verslavende functies

Kaley begon Instagram te gebruiken toen ze negen jaar oud was, ondanks de minimumleeftijd van 13 jaar die het platform hanteert. Haar advocaat, Mark Lanier, wees op functies als “oneindig scrollen”, “automatisch afspelen” en de “vind ik leuk”-knop als factoren die bijdragen aan verslavend gedrag bij tieners die op zoek zijn naar bevestiging.

In de rechtszaak van Kaley wordt ook beweerd dat de “schoonheidsfilters” van Instagram lichaamsdysmorfie verergerden en dat ze op het platform te maken kreeg met pesten en sextortion.

Debat over “schoonheidsfilters”

Lanier ondervroeg Mosseri uitgebreid over de “schoonheidsfilters” van Instagram, met name die welke gelaatstrekken veranderen, en uitte zijn bezorgdheid over het promoten van cosmetische chirurgie. Uit interne e-mails bleek dat leidinggevenden van Meta debatteerden over een verbod op dergelijke filters vanwege mogelijke schade.

Hoewel Instagram aanvankelijk van plan was om filters die het gezicht vervormen volledig te verbieden, kwam het later op zijn besluit terug en koos het ervoor om ze niet langer aan te bevelen.

Lanier onderzocht ook de aanzienlijke verloning van Mosseri en suggereerde dat beslissingen over productfuncties, waaronder “schoonheidsfilters”, mogelijk worden beïnvloed door winstmotieven. Hij presenteerde een interne studie met de naam ‘Project Myst’, waaruit bleek dat kinderen die nadelige effecten ondervonden, gevoeliger waren voor Instagramverslaving. Mosseri gaf toe op de hoogte te zijn van de studie, maar kon zich er niet specifiek iets van herinneren.

Meta wijst op alternatieve oorzaken

De advocaat van Meta voerde aan dat Kaleys psychische problemen het gevolg waren van een moeilijke jeugd en niet van het gebruik van Instagram, daarbij verwijzend naar getuigenissen van therapeuten die met haar hadden gewerkt. Een woordvoerder van Meta herhaalde dit standpunt en zei dat uit het bewijsmateriaal zou blijken dat Kaley al vóór haar gebruik van sociale media met aanzienlijke moeilijkheden te kampen had.

De advocaat van Kaley wierp tegen dat uit de getuigenis van Mosseri bleek dat de leidinggevenden van Instagram bewust hadden gekozen voor groei boven de veiligheid van minderjarigen. Hij stelde dat uit het bewijs bleek dat Instagram zich bewust was van de potentiële risico’s van zijn product voor jonge gebruikers, maar toch verslavende functies bleef gebruiken. (at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!