In het nieuws: de techindustrie heeft in een jaar tijd meer dan 7.400 miljard dollar verloren; dat is een hoger bedrag dan verwacht.

De cijfers:

• In de afgelopen 12 maanden heeft Microsoft ongeveer 700 miljard dollar aan beurswaarde verloren. In november 2021 was de Amerikaanse reus maar liefst 2.500 miljard dollar waard, tegen 1.800 miljard nu.
• Een jaar geleden was Meta langzaam op weg naar 1.000 miljard dollar met een marktkapitalisatie van 922 miljard dollar. Vandaag is het imperium van Mark Zuckerberg slechts 295 miljard dollar waard, een daling met bijna 70 procent.
• Alphabet (Google) is dan weer met 33 procent gekrompen van 2.000 miljard dollar naar 1.260 miljard dollar aan marktwaarde.
• Amazon werd het eerste bedrijf dat in één jaar 1.000 miljard dollar aan beurswaarde verloor.
• Een ander voorbeeld is Rivian, een elektrische wagen-fabrikant waar Amazon in heeft geïnvesteerd. Rivian ging eind 2021 naar de beurs en verloor meer dan 75 procent van zijn marktwaarde, van 147 miljard dollar naar 27 miljard dollar.

Gunstig klimaat in 2021

De neergang van de techindustrie is des te opvallender omdat 2021 voor haar op een hoog niveau eindigde. Vorig jaar was een bijzonder positief jaar voor techbedrijven.

• De meeste bedrijven rapporteerden positieve kwartaalresultaten, soms met recordwinsten.
• Het jaar kende ook een recordaantal beursintroducties.
• De aanwervingen namen een hoge vlucht, geholpen door twee, bijzonder gunstig blijkende pandemiejaren.

Veel minder gunstig 2022

Vorig jaar wisten ze te profiteren van een moeilijke situatie, maar nu is dat niet het geval. Ook techbedrijven lijden namelijk onder de wereldwijde economische onrust.

• De verschillende renteverhogingen die de Amerikaanse Federal Reserve heeft doorgevoerd om de inflatie tegen te gaan, hebben de toegang tot kapitaal bemoeilijkt, terwijl de stijgende prijzen de vooruitzichten voor toekomstige winsten hebben gedrukt.
• Dit heeft ertoe geleid dat bedrijven hun uitgaven en kosten hebben teruggeschroefd, waardoor er geen mensen meer worden aangenomen en ontslagen.
• Beursintroducties zijn vertraagd ten opzichte van de recordhoogten van 2020 en 2021, toen de sector profiteerde van de telewerk-hype en home entertainment als gevolg van lockdowns. Dit jaar registreerde de VS er slechts 173, tegenover 961 in 2021.

Gebroken dromen

Als de economische context in belangrijke mate verantwoordelijk is voor de neergang van de sector, dan is ook de strategie van de leiders van Big Tech daar debet aan.

• Gestimuleerd door de twee lucratieve pandemiejaren, namen zij veel personeel aan en pompten zij enorme bedragen in onderzoek en ontwikkeling. In een post-coronatijd, is de vraag naar online diensten echter gedaald.
• Als gevolg daarvan wordt de techsector de afgelopen weken gekenmerkt door een enorme ontslagronde; meer dan 130.000 mensen verloren hun job.

Wat is de volgende stap? De komende maanden zullen waarschijnlijk net zo moeilijk zijn voor de techindustrie. Alleen een verbetering van de wereldeconomie – lagere inflatie en dito rente – zal de sector in staat stellen het hoofd boven water te houden en vooral nieuwe investeringen aan te moedigen.

(lb)