Technologie is tegenwoordig overal terug te vinden. In online dating, in virtuele feestjes of meetings en zelfs in ons lichaam. Maar wat is technologie en voor welke uitdagingen staat de tech-sector? En wat zijn de huidige trends? “We zitten in een soort breukvlak waarbij technologie ons leven zou moeten vergemakkelijken, maar het soms toch moeilijker maakt”, duidt Bert van Tilborgh, trendwatcher, toekomstdenker en innovatie-specialist.
Laten we beginnen bij het begin. Volgens internet is technologie “het geheel aan technieken, vaardigheden, methoden en processen dat gebruikt wordt voor de productie van goederen en diensten, of ter verwezenlijking van een doel, zoals wetenschappelijk onderzoek”. In het kort: het moet het leven van de mens vergemakkelijken. Toch waait er al honderden jaren een debat: is technologie goed of slecht? “Het geeft mensen soms onzekerheid omdat de technologie vandaag soms sneller evolueert dan wat mensen kunnen behappen”, vertelt Van Tilborgh.
Drie leidmotieven
Volgens de trendwatcher bestaan er in de wereld van technologie drie leidmotieven: vertrouwen, disruptie en groei. Het belangrijkste pijnpunt in de huidige maatschappij als het op technologie aankomt, is wantrouwen. “We zitten in een soort data-oorlog, waarbij we weten dat data kan worden gestolen en misbruikt”, zegt Van Tilborgh. “Zo is er bijvoorbeeld de hele TikTok-situatie, waarbij gegevens misschien zelfs niet enkel in Europa worden gebruikt, maar ook in andere landen zoals China.” Volgens hem zorgt dit voor het nationaliseren van technologie, een belangrijke trend in de sector.
Een tweede kenmerk van technologie is zijn disruptief karakter, vooral te zien in het gebruik van artificiële intelligentie. De onzichtbare technologie kan (bijna) alles en bedreigt nu ook sommige jobs. En daar zijn mensen bang voor, vertelt de trendwatcher. Maar volgens hem kan het vervangen van mensen door robots wel worden genuanceerd. “In België stromen er jaarlijks 25.000 mensen meer uit de arbeidsmarkt, dan dat er instromen”, vertelt hij. “Een van de oplossingen hiervoor is dus meer op technologie inzetten.”
“Technologie zal een grotere rol spelen in alle mogelijke domeinen en sectoren”, gaat hij verder. “Omdat we gewoon de mensen niet meer hebben. Maar dan hebben wij wellicht meer tijd om andere dingen te doen en te focussen op het menselijke”. En dat verklaart de groei in technologische toepassingen. Het opent perspectieven en geeft veel mogelijkheden voor de toekomst, als de mens daar correct mee leert werken.
Toekomst
Die groei in de technologiesector zal blijven groeien, samen met de gemiddelde levensverwachting van mensen. Volgens Van Tilborgh zal er een soort mens 2.0 ontstaan, een combinatie van de mens zoals we hem nu kennen en technologie. “We gaan steeds meer technologie in ons lichaam incorporeren”, vertelt hij. Volgens hem zullen we zo blindheid kunnen genezen, en in sommige gevallen kunstharten gebruiken.
De generatie van de Zoomers, Gen Z of mensen geboren tussen 1997 en 2012, is op de technologische sneltrein geboren en zal ontwikkelingen verder moeten zetten. “Het probleem is dat we op de duur gaan beginnen vergeten om zelf na te denken”, zegt de trendwatcher. En hiervoor zal de jongere generatie moeten opletten. “Op termijn zouden we kunnen evolueren naar een samenleving met een deel van de bevolking met een gemiddelde technologische bagage, en een andere deel die dat niet heeft”, waarschuwt Van Tilborgh. “En dat zou kunnen leiden tot discriminatie en conflict”.
Maar volgens de innovatie-specialist is het nog helemaal niet zo ver. Technologische ontwikkelingen zoals de metaverse en AI zijn volgens hem voorlopig nog maar een marketingverhaal. Merken willen mee zijn, maar het zijn nog kleine ontwikkelingen in ons land. Het wordt dus een spannend verhaal voor individuen en bedrijven om het juiste evenwicht te vinden tussen inzetten op technologie of op mensen.
