De bilaterale investeringen tussen de Verenigde Staten en China lieten vorig jaar een niveau van 15,9 miljard dollar optekenen. Dat is beduidend minder dan het bedrag van 70 miljard dollar dat vier jaar eerder kon worden gemeld. Dat blijkt uit een rapport van de Rhodium Group en het National Committee on US-China Relations (NCUSCR).

De Amerikaans-Chinese bilaterale investeringen zijn volgens het rapport gedaald tot het laagste niveau sinds de financiële crisis twaalf jaar geleden. De terugval moet volgens de onderzoekers worden gelinkt aan de coronapandemie en de oplopende geopolitieke spanningen.

Pandemie

Uit het onderzoek bleek dat de Amerikaanse investeringen in China vorig jaar met ongeveer een derde zijn gedaald tot een bedrag van 8,7 miljard dollar. ‘Dat was het laagste niveau in zestien jaar en moet vooral worden toegeschreven aan de economische gevolgen van de pandemie’, aldus het rapport.

‘De Chinese investeringen in de Verenigde Staten stegen daarentegen met 900 miljard dollar tot 7,2 miljard dollar. Maar ook dat cijfer bleef ver onder het recordbedrag van 45 miljard dollar dat China vijf jaar geleden in de Verenigde Staten investeerde.’

‘De bedrijfswereld in de Verenigde Staten en China zitten gevangen in de verslechterende bilaterale relaties, terwijl beide eigenlijk aan de volgende fase van hun groei in een gigantische buitenlandse markt wilden beginnen’, zeggen de onderzoekers.

‘Het voorbije decennium kenden de kapitaalstroom tussen de twee landen een snelle groei, tot vijf jaar geleden een recordniveau werd bereikt. Sindsdien is er opnieuw sprake van een daling. Dat moet worden gelinkt aan het aantreden van Donald Trump als president van de Verenigde Staten. Trump hanteerde tegen China immers een harde retoriek.’

‘Huidig Amerikaans president Joe Biden heeft wel een aantal maatregelen van Trump tegen Chinese bedrijven afgezwakt, maar heeft het beleid van zijn voorganger tegenover het Aziatische land nog niet wezenlijk teruggedraaid,’ verduidelijkt het rapport.

‘Amerikaanse bedrijven zijn tegenover investeringen in China ook terughoudender geworden door bekommernissen over mensenrechten door het beleid van de Chinese autoriteiten in Xinjiang en Hongkong.’

‘Sinds de start van de handelsoorlog met de Verenigde Staten, heeft ook China anderzijds zijn economisch beleid bijgestuurd. Het land heeft ervoor gekozen om zijn belangrijkste technische industrieën sterker te ondersteunen om de afhankelijkheid van het buitenland te verminderen.’

‘China heeft bovendien met een aantal akkoorden met andere Aziatische landen en de Europese Unie zijn interesse naar andere delen van de wereld verschoven.’

Onzekerheid

‘De pandemie remde de interesse van de Amerikaanse bedrijven om in China uit te breiden’, zeggen de onderzoekers. ‘Walmart en Tesla zorgden voor de laatste grote transacties. Daarna volgden minder en kleinere projecten. De meeste transacties waren bovendien beperkt tot de sector van de consumentenproducten.’

‘De investeringen van China in de Verenigde Staten werden vorig jaar vooral gedreven door twee grote transacties – een minderheidsbelang van Tencent in Universal Music en de overname van het failliete GNC Holdings door Harbin Pharmaceutical.’

‘Dat was echter ver verwijderd van de piek vijf jaar geleden, toen Chinese partijen massaal en agressief in Amerikaanse ondernemingen investeerden en iconisch onroerend goed in de Verenigde Staten opkochten.’

‘Naarmate de pandemie zijn greep op economie lost en de economie weer aantrekt, zal de investeringsactiviteit wellicht opnieuw aantrekken’, zegt het rapport. ‘Maar het blijft onzeker in welke richting het beleid van de Amerikaanse en Chinese regering uitgaat. Dat beleid kan ervoor zorgen dat de bilaterale kapitaalstromen opnieuw worden aangemoedigd dan wel worden geblokkeerd.’

(NS)