In het nieuws: in de Verenigde Staten zijn de vakbonden van de spoorwegbedrijven bereid om te staken voor meer koopkracht en betere arbeidsvoorwaarden.

• Twee spoorwegvakbonden bereikten in september voorlopige overeenkomsten met de spoorwegbedrijven, maar hun leden weigerden die goed te keuren.
• Verschillende belangenorganisaties hopen dat het Witte Huis met een oplossing over de brug komt. Marty Walsh, de Amerikaanse minister van Arbeid, laat alvast weten dat het Congres zal ingrijpen als de werknemers en werkgevers geen overeenkomst bereiken. Zowel de Democraten als Republikeinen zouden bereid zijn een wetgeving aan te nemen om de spoorwegarbeiders aan het werk te houden.
• Zo’n staking is dan ook niet zonder gevolgen. Ongeveer 30 procent van alle vracht in de VS wordt via het spoor vervoerd. De economische schade van zo’n actie zou dan ook enorm zijn.

Slecht nieuws voor de Fed

Een staking bij de spoorwegmaatschappijen zou ook slecht nieuws zijn voor de Federal Reserve.

• De Amerikaanse centrale bank probeert de inflatie naar beneden te krijgen. Die bedroeg in september 8,2 procent. Dat is vier keer meer dan de doelstelling van de Fed (2 procent). Problemen met de toeleveringsketens liggen in de VS mee aan de basis van de stijgende consumentenprijzen.
• Een staking bij de Amerikaanse spoorwegen zou opnieuw voor verstoringen in de toeleveringsketens zorgen, wat de inflatie verder de hoogte zou injagen.
• “Een spoorwegstaking zou een grote belemmering vormen voor het vervoer van zowel graan als de benodigde meststoffen voor de landbouw”, merkt Pete Meyer, analist bij S&P Global Commodity Insights, op in een reactie tegenover de economische nieuwssite Forbes.
• Ook de Amerikaanse gasprijzen kunnen door de staking fors stijgen. Ongeveer 70 procent van de in de VS geproduceerde ethanol wordt via het spoor vervoerd. Ethanol maakt ongeveer 10 procent uit van de Amerikaanse gasvolume.

De Fed zal de situatie ongetwijfeld van dichtbij opvolgen, maar het zal waarschijnlijk geen al te grote impact hebben op het rentebeleid.

• De monetaire instelling is al volop bezig met de rente fors op te trekken. Zo heeft de Fed-voorzitter Jerome Powell na de afgelopen vier vergaderingen de rente telkens opgetrokken met 75 basispunten. De beleidsrente bedraagt nu 3,75 à 4 procent.
• Vraag is ook in welke mate een extra ingreep van de Federal Reserve zou helpen om de impact van zo’n staking in te perken. Het beleid van de centrale bank is erop gericht om de vraag te beïnvloeden. Daarom beschikt die niet over de tools om problemen aan de aanbodzijde, zoals verstoringen in de toeleveringsketens, aan te pakken.

(fjc)