Key takeaways
- Spanje ontkent dat het zijn defensie-uitgaven verhoogt onder druk van president Donald Trump.
- Tegenstrijdige beweringen van de Verenigde Staten over Spaanse concessies zorgden voor diplomatieke verwarring.
- Handelsregels van de Europese Unie beperken de mogelijkheid van de VS om individuele sancties tegen Spanje op te leggen.
De Spaanse regering heeft ontkend dat ze heeft toegegeven aan de druk van president Donald Trump om de militaire uitgaven te verhogen. De spanning bereikte een hoogtepunt tijdens de NAVO-bijeenkomst in Ankara, waar Trump Spanje bekritiseerde omdat het zich verzette tegen een voorstel dat alle lidstaten verplichtte om de komende tien jaar 5 procent van hun bbp aan defensie te besteden. Dat meldt POLITICO.
De Amerikaanse leider bestempelde Spanje als een ontoereikende partner en gaf minister van Financiën Scott Bessent aanvankelijk opdracht om alle handelsbetrekkingen en reizen tussen beide landen stop te zetten.
Veranderend standpunt
Hoewel Amerikaanse functionarissen aanvankelijk suggereerden dat de ministeries van Handel en Financiën Spaanse goederen onderzochten voor mogelijke embargo’s, veranderde Trump later van standpunt.
Tijdens een gesprek met journalisten aan boord van Air Force One beweerde hij dat Spanje “genereus” was geweest en aan zijn eisen had voldaan. Hij verduidelijkte echter niet welke concessies Spanje precies zou hebben gedaan.
Verwarring over concessies
De tegenstrijdige opmerkingen brachten de Spaanse leiders in verwarring. Minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares uitte zijn verbijstering over de beweringen van de president en verklaarde dat alleen Trump zelf de situatie kon verduidelijken.
Vervolgens interpreteerden de Spaanse autoriteiten de opmerkingen van de president als een erkenning van het feit dat zij zich aan de bestaande verplichtingen hielden. Een regeringsvertegenwoordiger verduidelijkte dat er geen nieuwe uitgavenafspraken waren gemaakt, maar suggereerde in plaats daarvan dat Trump erkende dat Spanje erin geslaagd was de drempel van 2 procent van het bbp te halen – een doelstelling die het land heeft nagestreefd door zijn defensiebegroting sinds 2018 te verdrievoudigen.
NAVO erkent Spaanse bijdragen
De vooruitgang werd ook bevestigd door NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, die de bijdragen van Spanje aan de operaties van het bondgenootschap prees. Met name zal Spanje tegen juni 2026 het grootste aantal militairen hebben gestationeerd aan de oostflank van de NAVO en zal het leiding blijven geven aan cruciale strategische initiatieven, waaronder de Multinationale Brigade in Slowakije en de maritieme operaties van de Allied Reaction Force.
Terugkerend patroon van handelsdreigingen
Het incident past in een patroon van grillige handelsdreigingen van de Amerikaanse president. Eerdere spanningen ontstonden in oktober rond defensiebegrotingen en in februari nadat Spanje het gebruik van gedeelde militaire installaties voor aanvallen op Iran had geweigerd.
In die gevallen zijn de dreigende sancties nooit doorgevoerd. Deskundigen in de EU en Spanje merken op dat, aangezien Spanje deel uitmaakt van het verenigde handelsblok van de Europese Unie, de VS wettelijk gezien geen individuele sancties tegen het land kunnen opleggen.
Inspanningen om stabiliteit te handhaven
Ondanks de heftige retoriek proberen Spaanse functionarissen het conflict tot een minimum te beperken. Een woordvoerder zei dat de economische banden tussen de Verenigde Staten en Spanje sterk blijven en dat de regering van plan is de relatie positief te houden. (lv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
