Europa kan zijn Galileo-satellieten niet meer lokaal lanceren vanwege de problemen met de Ariane 5 en vertragingen bij de Ariane 6. Daarom zocht het nu over de Atlantische Oceaan naar een oplossing.
SpaceX triomfeert terwijl Europa achterblijft: Galileo-satellietlancering gaat naar bedrijf van Elon Musk
Waarom is dit belangrijk?
Door een gebrek aan middelen en ambitie, hebben Europese ruimtevaartbedrijven het alleen aan zichzelf te wijten dat ze zojuist een belangrijk contract hebben verloren aan hun Amerikaanse rivaal.In het nieuws : SpaceX is aangewezen om in 2024 vier Galileo-satellieten te lanceren.
- SpaceX en het European Space Agency (ESA) hebben een overeenkomst getekend voor twee lanceringen met Falcon 9-raketten, schrijft de Wall Street Journal.
- Elke lancering zal twee Galileo-satellieten vervoeren en zal plaatsvinden vanuit de Verenigde Staten.
- De overeenkomst moet nog worden goedgekeurd door de Europese Commissie en de lidstaten van de EU.
Europese ruimtevaartbedrijven blijven achter
Flashback. SpaceX heeft het contract binnengehaald omdat er geen Europese raket meer operationeel is.
- Aanvankelijk aarzelde de EU om dit contract aan een Amerikaans bedrijf te verlenen en gaf het de voorkeur aan binnenlandse expertise.
- Maar uiteindelijk moesten ze erkennen dat het SpaceX of niets was, gezien het gebrek aan een Europees alternatief. Wat de doorslag gaf:
- Vertragingen in het Europese Ariane raketprogramma als gevolg van technische problemen.
- De Europese beslissing om geen gebruik te maken van Russische Sojoez-raketten, zoals oorspronkelijk gepland, vanwege de situatie in Oekraïne, was niet omstreden.
- Bovendien heeft een andere Europese raket, de Vega C, ernstige problemen ondervonden tijdens de geplande lancering eind december 2022. Alle vluchten zijn tot nader order opgeschort.
- Er zijn weliswaar andere Europese kandidaten om deze raketten te bouwen, maar deze bevinden zich nog in de ontwikkelingsfase.
Zoom in: Een primeur voor SpaceX.
- De Galileo-satellieten zijn van cruciaal belang voor de EU, omdat ze het satellietnavigatiesysteem van de EU aandrijven. Hierdoor is het onafhankelijk van de Chinese en, ironisch genoeg, Amerikaanse GPS-systemen.
- Deze satellieten zenden gecodeerde navigatiesignalen uit, essentieel voor de Europese strijdkrachten en veiligheidsagentschappen.
- Dit is de eerste keer dat SpaceX belast wordt met een dergelijke missie namens de EU.
- De samenwerking tussen beide partijen is niet nieuw. Denk aan de recente lancering van de Europese Euclid-telescoop, evenals de geplande lancering van de EarthCARE-missie volgend jaar.
