In het nieuws: Tijdens de private vluchten zullen een aantal opmerkelijke records worden gebroken.

• De eerste missie, Ax-2, zal in mei worden uitgevoerd in opdracht van Axiom Space. Vier mensen zullen naar het ISS worden gebracht aan boord van een Dragoncapsule. Zij zullen twaalf dagen aan boord verblijven.
• Drie van hen, de Amerikaan John Shoffner en de Saoedi’s Rayyanah Barnawi en Ali AlQarni, zijn betalende klanten. Zij worden begeleid door Peggy Whitson, een voormalige NASA-astronaut die nu de rol van consultant invult bij Axiom Space.
• Barnawi en AlQarni zullen de eerste Saoedi’s zijn die naar het ISS reizen. Barnawi zal nog een mijlpaal bereiken: zij wordt de eerste Saoedische vrouw in de ruimte. 
• Het wordt de tweede private missie naar het ISS door Axiom Space. In april 2022 bracht het bedrijf voor het eerst burgers naar het ruimtestation. Axiom Space is van plan om in de toekomst jaarlijks tot twee private vluchten uit te voeren.

Polaris Dawn

Daarna: In juli zal de tweede missie, Polaris Dawn, worden gelanceerd.

• De vlucht wordt betaald door tech-miljardair Jared Isaacman. In september 2021 reisde hij al aan boord van een Dragoncapsule, samen met drie andere privéburgers, naar de ruimte, tijdens de missie Inspiration 4.
• Dat was de eerste ruimtevlucht ooit met een volledig private bemanning. De vier ruimtevaarders draaiden drie dagen lang rond de aardbol, maar bezochten het ISS niet.
• Tijdens Polaris Dawn zal dezelfde Dragoncapsule, de Resilience, gebruikt worden. Ook tijdens deze missie zal niet naar het ISS worden gereisd. 
• Wel zal een record gebroken worden: Polaris Dawn zal een baan bereiken op zo’n 1.400 kilometer boven het aardoppervlak. Het wordt de hoogste baan rond de aarde die ooit door een bemand schip zal worden bereikt. Het record dateert van 1966, toen NASA’s Gemini 11 een hoogte van 1.368 kilometer bereikte.
• Nog een primeur: tijdens de missie zal de eerste private ruimtewandeling in de geschiedenis worden uitgevoerd. 

(kg)