Woensdagochtend vroeg vond er tijdens een routine Starlink missie een incident plaats met de SpaceX’s Falcon 9 raket. Toen de herbruikbare first-stage booster terugkeerde naar de aarde en probeerde te landen op een zeeschip, stortte het in de oceaan na een vurige landing. Een livestream van SpaceX toonde de mislukte landingspoging.
Hiernavolgend heeft de U.S. Federal Aviation Administration (FAA) beslist de SpaceX’s Falcon 9 raket aan de grond te houden. Volgens een woordvoerder van de FAA zijn er geen gewonden of schade gemeld. De mislukte landing van woensdag geeft aan dat er iets mis is gegaan met de raket, wat een risico kan vormen bij toekomstige missies. Daarom eist de FAA een verder onderzoek naar het incident. Een terugkeer van de Falcon 9 boosterraket is gebaseerd op de vaststelling van de FAA dat het systeem, het proces of de procedure met betrekking tot de anomalie geen invloed heeft op de openbare veiligheid.
Zeldzaam, maar niet de eerste keer
De Falcon 9 is een raket waarop een groot deel van de westerse wereld vertrouwt om satellieten en mensen in de ruimte te brengen. Het aan de grond houden van deze raket is zeldzaam. De laatste keer dat dit gebeurde was in juli, toen de raket voor het eerst sinds 2016 aan de grond werd gehouden na een defect aan de tweede trap in de ruimte, waardoor een lading Starlink-satellieten verloren ging.
Sinds de eerste lancering in 2010 heeft SpaceX een uitgebreide vloot herbruikbare Falcon-boosters ontwikkeld, waarmee het bedrijf zijn concurrenten ver achter zich heeft gelaten wat betreft het aantal lanceringen.
Op X meldde SpaceX dat de booster die woensdag in de problemen kwam, bezig was aan zijn 23e vlucht. Ondanks een succesvolle lancering kantelde de booster van de eerste trap van de Falcon 9 bij de landing op het droneship ‘A Shortfall of Gravitas’. Vanaf SpaceX’s andere lanceerbasis in Zuid-Californië stond een andere Starlink missie klaar voor lancering kort na de vlucht van woensdag, maar het bedrijf heeft die missie afgeblazen na het voorval.
Gevolgen voor andere missies?
Het aan de grond houden van de raket kan mogelijk de lancering vertragen van SpaceX’s opvallende Polaris Dawn-missie, waarin vier particuliere astronauten zich voorbereiden op de allereerste commerciële ruimtewandeling. Deze missie zou deze week plaatsvinden, maar werd intussen al een paar keer uitgesteld.
Zoals we eerder meldden zal de Falcon 9 eind september twee NASA-astronauten lanceren met een Crew Dragon-ruimtevaartuig. Dit vaartuig zal in februari de twee astronauten terugbrengen die momenteel vastzitten op het internationale ruimtestation, nadat hun vlucht met Starliner-ruimtevaartuig van Boeing misging. NASA is verantwoordelijk voor het toezicht op Falcon 9 tijdens haar eigen missies, maar het is nog onduidelijk hoe de recente problemen met de raket invloed zullen hebben op deze NASA-missie.
Key takeaways
• De Amerikaanse Federal Aviation Administration heeft SpaceX’s Falcon 9 raket aan de grond gehouden nadat het niet lukte om te landen op aarde tijdens een routine Starlink missie.
• Er zijn geen gewonden of materiële schade gemeld in verband met het incident, maar er is een onderzoek nodig naar de mislukte landing.
• Het aan de grond houden kan de lancering van SpaceX’s Polaris Dawn missie en de terugkeer van NASA astronauten naar de aarde in een Crew Dragon ruimtevaartuig vertragen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!