WeWork-investeerder Softbank werpt zich op nepvlees

De Japanse investeringsmaatschappij Softbank, die vooral in tech investeert, pompt geld in haar eerste nepvleesbedrijf. Ze leidt een kapitaalronde van 161 miljoen dollar in het Amerikaanse Memphis Meats.

Andere investeerders zijn onder andere de Microsoft-oprichter Bill Gates en het vleesbedrijf Tyson, dat eerder deze week nog opriep tot een verduurzaming van de vleessector. De kapitaalronde brengt het totaal opgehaalde bedrag voor Memphis op 180 miljoen dollar.

Het is de grootste kapitaalronde ooit in de nepvleessector en de eerste keer dat Softbank in een nepvleesbedrijf belegt. Het is ook ietwat opmerkelijk, want de investeerder staat bekend om zijn techportefeuille. Hoewel er bij de ontwikkeling van labovlees wel technologie komt kijken, is het toch een beetje buiten Softbanks comfortzone.

Het bedrijf had er wel al op gehint dat het voor zijn nieuwe fonds, het Vision Fund 2, mikte op sectoren als nepvlees en gezondheidszorg. De naam van Memphis Meats was zelfs al gevallen. Het wil zijn portfolio dus ietwat uitbreiden en minder afhankelijk worden van tech. Het afgelopen jaar, dat niet prettig was voor Softbank, kan daar een rol in spelen.

Memphis Meats, dat opgericht werd in 2015, maakt kweekvlees. Dat is vlees gemaakt van stamcellen van dieren, waar geen dieren voor hoeven te sterven. In 2017 bracht het als eerste bedrijf kweekgevogelte op de markt. Memphis wil het geld gebruiken om een nieuwe fabriek te bouwen en meer producten te lanceren.

Meer