In het nieuws: Het is op veel plekken in de Alpen en de Pyreneeën te warm om te skiën.

De details:

• Rond de jaarwisseling waren zowat de helft van de skipistes in Frankrijk gesloten wegens een gebrek aan sneeuw. Het lijkt vaak een alles-of-niets verhaal: sommige skidomeinen hebben het geluk van verse sneeuwval, terwijl elders de uitbaters met de handen in het haar zitten omwille van hun grasgroene skipistes.
• Het zag er midden december nochtans nog goed uit, met zelfs meer sneeuw dan gemiddeld. Maar door de uitzonderlijk warme temperaturen van de voorbije twee weken – net als in België werden in Frankrijk historische temperatuurrecords gemeten tijdens de jaarwisseling – is in Franse skiregio’s als de Pyreneeën of Alpes du Nord de sneeuw grotendeels gesmolten, zeker op lagere hoogtes. In het meer zuidelijke deel Alpes du Sud is er wel nog voldoende sneeuw om te skiën.

• De warme wintertemperaturen – en vooral de vaststelling dat het jaar na jaar erger lijkt te worden – heropenen het debat over de toekomst op lange termijn van voor de sneeuwsportsector.
• “Voor elke 1 graad temperatuurstijging stijgt de sneeuwgrens met ongeveer 150 meter. Als gevolg daarvan zal zich op geringe hoogte minder sneeuw ophopen. Bijna de helft van alle skigebieden in Zwitserland, en nog meer in Duitsland, Oostenrijk en de Pyreneeën, zullen het in de toekomst moeilijk krijgen om toeristen en wintersporters aan te trekken”, voorspelde het Europees Milieuagentschap eerder al.

Winnaars en verliezers:

• Vooral voor de skidomeinen op lagere hoogte oogt de toekomst somber. Sommige proberen met kunstsneeuw hun activiteit te redden, maar er zijn twijfels of dit wel een duurzame oplossing is, zowel financieel als ecologisch.
• Voor de skidomeinen op grote hoogte is de situatie helemaal anders: aangezien zij normaal gezien zelfs bij verdere klimaatopwarming van sneeuw verzekerd blijven, worden ze exclusiever en mogelijk meer begeerd.
• Ook elders in Europa, zoals in Zwitserland, maakt de sneeuwsportsector zich zorgen. In het seizoen 2020-2021 moest al meer dan de helft van de pistes in de Zwitserse Alpen met artificiële sneeuw bedekt worden.
• Er is geen beterschap in zicht. Volgens het Zwitserse weerinstituut was 2022 met afstand het warmste jaar in Zwitserland sinds het begin van de metingen. En het nieuwe jaar 2023 begint met nieuwe warmterecords.

Lenteweertje

In de Pyreneeën maken lokale commerçanten van de nood dan maar een deugd door typische lente-activiteiten, zoals grote wandeltochten, te heropenen.