Buitenlandse bedrijven die in de toekomst in Saoedi-Arabië nog voor overheidsopdrachten in aanmerking willen komen, zullen minstens hun regionaal hoofdkwartier in het koninkrijk moeten vestigen. De Saoedische regering heeft de maatregel genomen om buitenlandse bedrijven aan te moedigen om in het land een permanente aanwezigheid uit te bouwen. Dat heeft het Saudi Press Agency (SPA) gemeld.

Buitenlandse bedrijven gebruiken momenteel vooral de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), het buurland van Saoedi-Arabië, als een uitvalsbasis voor hun activiteiten in de regio.

Opportuniteiten

‘Saoedi-Arabië heeft de grootste economie en bevolking van de hele regio’, werpt Mohammed al-Jadaan, de Saoedische minister van Financiën, op. ‘Tegelijkertijd moet worden vastgesteld dat het land slechts weinig regionale hoofdkantoren van grote internationale bedrijven herbergt.’

‘Minder dan 5 procent van deze concerns heeft Saoedi-Arabië als uitvalsbasis voor zijn activiteiten in de regio gekozen. Daardoor gaan voor het land bijzonder veel opportuniteiten verloren.’

‘De maatregel zal onder meer op de lokale tewerkstelling een positieve impact hebben’, benadrukte Khalid al-Falih, Saoedisch minister van Investeringen, in een commentaar op de nieuwe wet. ‘Er kunnen voor de Saoedische bevolking duizenden nieuwe arbeidsplaatsen worden gecreëerd.’

‘Bovendien zal er ook op een overdracht van expertise en de opbouw van een lokale knowhow kunnen worden gerekend. Daarnaast zal Saoedi-Arabië een groter pakket buitenlandse investeringen kunnen aantrekken.’

De nieuwe maatregel is van toepassing op overheidsinstanties, instellingen en fondsen. ‘De regelgeving moet de efficiëntie van de overheidsuitgaven opdrijven, moet de uitstroom van kapitaal tegengaan en dient te garanderen dat de belangrijkste goederen en diensten die door de overheid worden gekocht van lokale oorsprong zijn’, betoogde Jadaan.

Levenskwaliteit

De minister voegde er wel aan toe dat Saoedi-Arabië ook zijn ondernemingsklimaat moet verbeteren om meer buitenlandse bedrijven te kunnen aantrekken. ‘Er zullen allerhande juridische en andere regelgevende hervormingen moeten worden doorgevoerd’, erkende Jadaan.

‘Ook de levenskwaliteit moet op een hoger niveau worden gebracht, zodat buitenlandse bedrijven en hun werknemers zich comfortabel voelen om naar Riyad te verhuizen.’

Voor een samenwerking met Saoedische privébedrijven hoeven de buitenlandse partijen geen vestiging in het land te hebben. Er zullen op de nieuwe maatregel daarnaast ook een aantal uitzonderingen worden voorzien. ‘Daarover zal tegen eind dit jaar meer informatie worden verstrekt’, voert Jadaan aan.

Mohammed bin Salman, de kroonprins van Saoedi-Arabië, heeft beloofd om het land door een reeks hervormingen open te stellen en zijn economie te diversifiëren. De voorbije maand zouden al vierentwintig buitenlandse bedrijven hebben aangekondigd om in Saoedi-Arabië regionale kantoren te openen.