Key takeaways
- Het Russische satellietproject ‘Rassvet’ kampt met ernstige technische en orbitale storingen.
- Een ernstig tekort aan lanceercapaciteit belemmert de uitbreidingsdoelstellingen van het Kremlin.
- Vliegbanen op lage hoogte putten de brandstofvoorraad van de satellieten uit en verkorten de operationele levensduur.
De ambitie van Rusland om een binnenlandse concurrent voor Starlink op te zetten, stuit op ernstige problemen, aangezien de satellieten moeite hebben om hun hoogte te behouden of hun beoogde posities te bereiken. Dat schrijft een rapport van Numerama.
Ondanks een staatsinvestering van 102,8 miljard roebel (1,1 miljard euro) in het Rassvet-initiatief, loopt het project spaak. Het Kremlin had oorspronkelijk een netwerk van 250 satellieten voor ogen tegen 2027, dat uiteindelijk zou worden uitgebreid tot 900 tegen 2035.
Beperkte lanceercapaciteit
De logistieke haalbaarheid van het programma is belemmerd door een gebrek aan lanceercapaciteit. Om de doelstelling voor 2027 te halen, zouden er ongeveer 18 Sojoez-2.1b-raketmissies nodig zijn, maar Rusland voert doorgaans slechts zes tot acht van dergelijke lanceringen per jaar uit.
Deze kwetsbaarheid werd op 15 augustus nog verergerd toen Oekraïense troepen het Progress-ruimtecentrum in Samara aanvielen, de enige fabriek die de benodigde Sojoez-2.1b-raketten kan produceren.
Kritieke storingen in de baan
Technische gegevens wijzen erop dat de satellieten niet presteren zoals verwacht. Hoewel de eerste 16 eenheden enige stabiliteit vertoonden – ondanks dat er in juni één uitviel – was een daaropvolgende lancering in juli grotendeels mislukt.
In plaats van de beoogde hoogte van 800 kilometer te bereiken, bleven verschillende satellieten onder de 500 kilometer, waarbij sommige zelfs onder de 400 kilometer daalden. Terwijl enkele probeerden te stijgen, begonnen andere gestaag te dalen; momenteel heeft geen enkele de 360 kilometer overschreden en zijn er twee onder de 300 kilometer gestort.
Korte levensduur
Deze banen op lage hoogte hebben ernstige gevolgen voor de hardware. Omdat satellieten op lagere hoogten te maken hebben met grotere atmosferische weerstand, moeten ze meer brandstof verbruiken om in een baan te blijven, wat hun functionele levensduur drastisch verkort. Zelfs de satellieten die zich op 500 kilometer hebben weten te stabiliseren, zullen waarschijnlijk veel sneller verslijten dan gepland.
Grote tegenslag voor Russisch leger
Met momenteel slechts 32 satellieten in de ruimte, waarvan er vele hun doel niet hebben bereikt, is het Rassvet-netwerk nog lang niet operationeel. Uit rapporten blijkt dat Rusland momenteel niet over de infrastructuur beschikt om zijn uitbreidingsdoelstellingen voor 2027 te halen. Deze mislukking komt op een bijzonder ongelukkig moment, aangezien Elon Musk eerder op verzoek van de Oekraïense minister van Defensie niet-geautoriseerde Starlink-terminals heeft uitgeschakeld, waardoor de Russische militaire communicatie ernstig werd verstoord.
Hoewel sommigen suggereren dat Rassvet mogelijk al sporadisch connectiviteit biedt op het slagveld, blijft het project slechts een schim van het oorspronkelijke ontwerp. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
