Key takeaways

• Teruggekeerde Russische soldaten uit Oekraïne kampen steeds vaker met posttraumatische stressstoornis (PTSS), alcoholisme en suïcidale gedachten.
• Onlineplatforms bieden soldaten en hun families een ruimte waar ze hun problemen kunnen delen en steun kunnen zoeken.
• Sociaal stigma en wantrouwen tegenover de geestelijke gezondheidszorg ontmoedigen soldaten om professionele hulp te zoeken.

Russische soldaten die terugkeren van de oorlog in Oekraïne hebben te maken met een toename van psychische problemen, waaronder posttraumatische stressstoornis (PTSS), alcoholisme en zelfmoordgedachten. Onafhankelijke media hebben deze groeiende crisis al lang onder de aandacht gebracht, maar recent onderzoek door Russische gezondheidswerkers begint de omvang ervan te kwantificeren.

Uit een onderzoek onder militairen die behandeld werden in een psychiatrisch ziekenhuis in Moskou bleek dat ongeveer de helft van de deelnemers bij opname gediagnosticeerd was met een posttraumatische stressstoornis. Het meest voorkomende symptoom waren opdringerige herinneringen aan gevechtservaringen. Hoewel sommige soldaten bij ontslag andere diagnoses kregen, bleven velen worstelen met angst, depressie en slapeloosheid.

Sociale media als uitlaatklep voor Russische soldaten

Sociale mediaplatforms zijn ruimtes geworden waar Russische militairen hun ervaringen over de psychologische tol van de oorlog delen. Sommigen uiten een wanhopige behoefte aan medisch ontslag vanwege gevoelens van instabiliteit, terwijl anderen terugkerende nachtmerries en het onvermogen om met het dagelijks leven om te gaan beschrijven.

Familieleden van soldaten dragen ook bij aan dit online discours, op zoek naar steun en advies om de complexe uitdagingen van hun dierbaren aan te kunnen. Ze zoeken vaak discrete behandelingsmogelijkheden voor verslavings- en geestelijke gezondheidsproblemen, uit angst voor de mogelijke repercussies.

Alcoholisme als copingmechanisme

Een Russische psycholoog die gespecialiseerd is in veteranenkwesties schrijft het overmatig drankgebruik onder deze soldaten toe aan gevoelens van woede en isolement als gevolg van een gevoelde kloof tussen hun ervaringen en het burgerleven. Het gebrek aan begrip en empathie van degenen die de oorlog niet uit de eerste hand hebben meegemaakt, kan leiden tot frustratie en een gevoel van zinloosheid.

Naast PTSS en alcoholisme is zelfmoordgedrag een grote zorg onder terugkerende soldaten. Uit een onderzoek in Novosibirsk bleek dat een kwart van de in het ziekenhuis opgenomen militairen een zelfmoordpoging had gedaan, waarbij het risico aanzienlijk hoger was onder degenen die gediagnosticeerd waren met PTSS of aanpassingsstoornissen. De massamobilisatie aan het einde van 2022 verergerde deze risico’s, wat de diepgaande impact van oorlog op het geestelijk welzijn laat zien.

Barrières om hulp te zoeken

Helaas zoeken soldaten zelden zelfstandig professionele hulp vanwege diepgewortelde culturele normen die kwetsbaarheid gelijkstellen aan zwakte en een algemeen wantrouwen jegens de Russische geestelijke gezondheidszorg. Behandeling zoeken wordt vaak gezien als een bedreiging voor een militaire carrière, waardoor mensen nog meer ontmoedigd worden om toegang te krijgen tot essentiële hulp. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!