Key takeaways

• Het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken weigert de totale Venezolaanse olie-inkomsten en geldovermakingen openbaar te maken.
• Leiders van het Congres dreigen met dagvaardingen om financiële transparantie af te dwingen.
• Onderzoekers van het GAO hebben moeite om belangrijke gegevens van de regering te verkrijgen.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ligt onder vuur door zijn weigering om het totale bedrag aan Venezolaanse olie-inkomsten dat het heeft verkregen bekend te maken, alsook de vraag hoeveel van die middelen is teruggestort naar Caracas. Ondanks beweringen dat er audits door KPMG gaande zijn, heeft het ministerie deze bevindingen niet gedeeld met het Congres. Daarnaast weigert het Ministerie ook samen te werken met het Government Accountability Office (GAO), een onafhankelijke instantie die sinds juli onderzoek doet naar de financiën. Dat meldt de Financial Times.

Weerstand in het Congres

Democratische leiders in het Huis van Afgevaardigden hebben kritiek geuit op dit “ongekende gebrek aan verantwoording“. Ze wijzen erop dat het om miljarden dollars gaat zonder enige openbare transparantie. Mocht de Democratische Partij bij de tussentijdse verkiezingen in november een meerderheid behalen, dan dreigen zij dagvaardingen te gebruiken om de regering-Trump te dwingen de financiële gegevens openbaar te maken. Naast de oliefondsen eisen wetgevers van beide partijen inzage in een contract tussen het Pentagon en zakenman Alejandro Betancourt. Dat contract zou de VS mogelijk een aandeel van 35 procent in zijn Venezolaanse olieactiviteiten verlenen.

Verdeling van de fondsen

Het ministerie van Buitenlandse Zaken blijft volhouden dat de fondsen worden verdeeld op basis van verzoeken van de interim-regering van Venezuela en dat er nog controles gaande zijn. Toch blijven er tegenstrijdigheden bestaan. Sommige functionarissen beweren dat het grootste deel van de inkomsten naar Venezuela terugvloeit om salarissen te betalen en de munt te stabiliseren, ter voorkoming van corruptie. De Amerikaanse president Donald Trump heeft echter al verschillende keren gesuggereerd dat de VS van de situatie profiteert, waarbij hij beweert dat de regering “miljarden en miljarden dollars“ int.

Uitbreiding van financiële belangen

De financiële omvang van de Amerikaanse betrokkenheid reikt inmiddels verder dan louter olie-inkomsten. De regering int nu royalty’s en productieheffingen van particuliere bedrijven zoals Chevron, evenals inkomsten uit de Venezolaanse export van goud en mineralen. Hoewel een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken in april meldde dat er 3 miljard dollar (2,6 miljard euro) aan Venezuela was teruggegeven, heeft het gebrek aan uitgebreide gegevens de verdenkingen aangewakkerd.

GAO-onderzoek

Momenteel meldt het GAO dat het onderzoek zich in de voorbereidende fase bevindt en dat het nog steeds probeert de benodigde gegevens van het ministerie van Buitenlandse Zaken te verkrijgen. Hoewel de regering heeft beloofd te reageren op verzoeken om toezicht, blijft de aanhoudende geheimhouding rond het contract met North America Blue Energy Partners en de algemene oliestromen een belangrijk twistpunt in Washington. (ev)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!