Key takeaways

• De Russische slagkruiser ‘Admiraal Nakhimov’ wordt na een grondige revisie in actieve dienst genomen.
• Dankzij de nucleaire aandrijving kan het schip alle oppervlaktevaartuigen van de NAVO achter zich laten.
• Hypersonische Zircon-raketten zorgen voor een ongeëvenaarde offensieve vuurkracht.

De Russische kernaangedreven slagkruiser, de Admiral Nakhimov, heeft zijn proefvaarten afgerond en zal binnenkort in actieve dienst worden genomen. Het schip is het krachtigste marineschip ter wereld, al blijkt het ook kwetsbaar tegen moderne aanvallen.

Lange modernisering

Deze prestatie markeert een belangrijk keerpunt voor de Noordelijke Vloot en de bredere Russische scheepsbouwsector, aangezien de uitgebreide revisie van het schip het meest gedurfde moderniseringsproject is dat ooit is ondernomen voor de post-Sovjet oppervlaktevloot van het land.

Met een lengte van 251 meter en een maximale waterverplaatsing van ongeveer 28.000 ton is het momenteel het grootste en zwaarst bewapende oppervlaktegevechtsschip ter wereld.

Het schip keerde op 25 juli 2025 terug naar het water, waarmee het zijn eerste zelfstandige reis in bijna drie decennia maakte. Na een reeks afsluitende evaluaties die in juni begon en op 21 juli met een terugkeer naar Severodvinsk werd afgerond, nadert het schip zijn officiële ingebruikname. Admiraal Alexander Moiseyev, hoofd van de Russische marine, bevestigde eind juli dat het schip de laatste tests ondergaat en naar verwachting eind 2026 volledig operationeel zal zijn.

Kernreactoren

Als product van een tijdperk waarin Rusland de productie van geavanceerde oppervlakteoorlogsschepen domineerde, beschikt de Admiral Nakhimov over capaciteiten die het land waarschijnlijk nog vele jaren niet zal kunnen evenaren. Schepen van de Kirov-klasse staan bekend om hun complexiteit en superieure bemanningsverblijven, die langdurige maritieme missies vergemakkelijken.

Het schip wordt aangedreven door twee KN-3-kernreactoren met drukwater, die 140.000 shaft horsepower genereren, waardoor de noodzaak voor tankstops drastisch wordt verminderd. Bovendien biedt het plaats aan drie zware transporthelikopters voor logistieke ondersteuning vanuit de lucht.

Formidabele vuurkracht en snelheid

De aanvallende en verdedigende capaciteiten van de kruiser zijn enorm. Het schip is uitgerust met 96 langeafstands grond-luchtraketten, waarbij gebruik wordt gemaakt van S-400-technologie ter waarde van drie bataljons.

Bovendien beschikt het over 80 lanceercellen voor kruisraketten, waaronder de Zircon-hypersonische raket, waarvan wordt aangenomen dat er in westerse arsenalen geen equivalent voor bestaat. Dankzij zijn kernaandrijving kan het schip snelheden van 32 knopen halen, waardoor het sneller is dan elk huidig NAVO-vliegdekschip, torpedobootjager of fregat.

Hoge kosten

Het moderniseringsproces van de Admiral Nakhimov ging echter gepaard met talrijke uitdagingen. Wat in 2013 begon als een contract, groeide uit tot een bijna volledige verbouwing van het schip. Hiervoor moesten vrijwel alle interne machines, elektrische bedrading, sensoren en gevechtssystemen worden vervangen. Als gevolg daarvan liepen de kosten enorm op en verschoof de planning van de oorspronkelijke doelstelling voor 2018 naar de huidige periode 2025-2026.

De enorme aanslag op industriële en financiële middelen als gevolg van dit tien jaar durende project leidde er uiteindelijk toe dat soortgelijke moderniseringsplannen voor de Pyotr Velikiy werden opgegeven. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!