Key takeaways

• Rusland wil tegen 2036 een kerncentrale op de maan bouwen.
• Een sterke energieproductie maakt duurzame industriële groei en verkenning van de verre ruimte mogelijk.
• Recente mislukte missies en enorme kosten vormen een uitdaging voor deze maanambities.

Roscosmos, de Russische ruimtevaartorganisatie, heeft een presidentieel besluit opgesteld met als doel om tegen 2036 een kernenergiecentrale op het maanoppervlak te vestigen. Dit initiatief is bedoeld om toekomstige installaties op de maan van stroom te voorzien en dient als springplank voor verdere verkenningen van Mars en Venus, evenals voor de ontwikkeling van door kernenergie aangedreven ruimtevaartuigen.

Ontwerp van de maanenergiecentrale

Om dit doel te verwezenlijken, werken Rosatom en Roscosmos momenteel aan het ontwerp van een energie-eenheid die 10 kW kan opwekken. Deze technologie wordt gebouwd om de barre omstandigheden op de maan te weerstaan, waaronder extreme straling, vacuümomstandigheden en temperaturen die tijdens de twee weken durende maannacht dalen tot min 150 graden Celsius. Ondanks dit oorspronkelijke ontwerp erkennen functionarissen dat een vermogen van 10 kW ontoereikend is voor grootschalige industriële activiteiten.

Alexey Likhachev, hoofd van Rosatom, stelde dat een hogere energiecapaciteit essentieel is voor activiteiten zoals de winning van zeldzame aardmetalen, de productie van raketbrandstof uit ijs en lokale productie. Hij waarschuwde dat zonder kernenergie de verkenning van de verre ruimte beperkt zal blijven tot incidentele reizen in plaats van duurzame industriële groei.

Tegenslagen

De maanambities van Rusland zijn echter ontsierd door een reeks tegenslagen en vertragingen. Een opvallende mislukking vond plaats in 2023, toen de Luna-25-sonde, het resultaat van tien jaar voorbereiding, op de maan neerstortte.

Verdere vertragingen hebben gevolgen gehad voor daaropvolgende missies, waarbij de volgende lancering is uitgesteld van 2027 naar 2028.

Strategische doelen en financiële investeringen

Naast deze technische inspanningen heeft de Russische Academie van Wetenschappen een strategisch plan voorgesteld met de naam ‘Ruimtewetenschap’. Via dit project hoopt Rusland zijn status als wereldleider op ruimtevaartgebied te behouden en uiteindelijk „soevereine gebieden“ op de maan te claimen.

De financiële ramingen voor dit maaninitiatief tot en met 2036 bedragen ongeveer 700 miljard roebel (8 miljard euro), terwijl voor het bredere nationale ruimtevaartproject een budget van 4,4 biljoen roebel (50 miljard euro) is uitgetrokken. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!