De ruwe data: Volgens Oekraïense inlichtingen verloor Rusland sinds 24 februari al ruim 76.000 soldaten. De laatste weken komen daar dagelijks meer dan 500 man bij.

• Daarnaast verloor het Russische leger ook al 2771 tanks. Van 1420 stuks werd het verlies visueel bevestigd door Oryx Spioenkop, een Nederlandse website die de verliezen in Oekraïne (langs beide kanten) bijhoudt. Ook 5630 andere Russische pantservoertuigen raakten al beschadigd of vernield in Oekraïne.
• Minstens zo belangrijk zijn de verliezen in de lucht: Oekraïne slaagde er al in 277 gevechtsvliegtuigen, 260 helikopters, 1472 drones en 400 kruisraketten neer te schieten. Daarnaast kent het ook een gelukje, dat verschillende Russische jets al door technische problemen uit de lucht vielen.
• De verliezen van de Russische luchtmacht werden ook opgemerkt door Valery Zaluzhnyi, de opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten. Hij stipt aan dat Rusland al dubbel zoveel vliegtuigen verloor als in Afghanistan: tussen 1979 en 1989 werden 119 Sovjet-jets uit de lucht geschoten door de moedjahedien.

Onderliggend: De Russische verliezen kunnen dan wel mogelijks aangespekt zijn, toch is het meteen veelzeggend voor het conflict.

• De Russische luchtmacht heeft nooit echt een overwicht gehad boven Oekraïne. De bedoeling was om snel Oekraïense luchtmachtbasissen en gevechtsvliegtuigen uit te schakelen, om nadien ongestoord de grond te kunnen bombarderen. Dat overwicht verkrijgen lukt echter tot op vandaag niet.
• “Het gebrek aan een overwicht in de lucht is waarschijnlijk versterkt door slechte training, het verlies van ervaren piloten en het verhoogde risico om luchtondersteuning te bieden aan grondtroepen in de nabijheid van luchtafweergeschut”, zo schrijft het Britse ministerie van Defensie in een dagelijks rapport van de oorlog.
• Ook voorspellen de Britten dat dit niet snel zal veranderen: “De verliezen van Russische jets kunnen onmogelijk worden opgevangen door de bouw van nieuwe toestellen. Ook zal de tijd die nodig is om piloten op te leiden Rusland mogelijkheden om gevechtscapaciteiten in de lucht terug op te bouwen”.

(jvdh)