Key takeaways
- Rusland test een onconventionele uitrusting voor de Su-57 met externe raketten en een mysterieuze doelzoekpod.
- Door de externe bewapening neemt de stealthcapaciteit af, ten koste van extra vuurkracht.
- Oekraïense langeafstandsaanvallen dwingen het Kremlin om luchtmachtbases te versterken om deze kostbare middelen te beschermen.
Recente beelden tonen de Su-57, het belangrijkste vijfde-generatie vliegtuig van Rusland, met een onconventionele lucht-luchtbewapening. Het vliegtuig is gespot met twee infraroodgestuurde R-73/74 korteafstandsraketten onder de vleugels, vergezeld van een doelzoekpod die aan de linker motorgondel was bevestigd en die nog niet eerder in beeld was gebracht.
Deze opstelling wijkt af van het oorspronkelijke ontwerp van het vliegtuig, waarbij de nadruk ligt op interne wapenruimtes om een lage radardoorsnede te behouden. Deze specifieke opstelling zou deel kunnen uitmaken van een wapentest of een methode kunnen zijn om de totale bewapening van het vliegtuig te vergroten door naast de interne wapenruimtes ook gebruik te maken van externe wapenpylonen.
Aanvallen van Oekraïne
Deze configuratie duikt op te midden van een steeds intensiever wordend langeafstandsoffensief van Oekraïne. Met behulp van geavanceerde kruisraketten en kamikazedrones heeft Kiev Russische industriële locaties, raffinaderijen en luchtmachtbases ver buiten de conflictzone aangevallen.
Bij een opmerkelijk incident in juni 2024 zou een Su-57 op de basis in Akhtubinsk zijn beschadigd, wat aantoont dat zelfs de duurste Russische middelen in het achterland gevaar lopen. Als reactie hierop heeft het Kremlin haast gemaakt met de bouw van versterkte hangars en de uitbreiding van de luchtverdediging rond cruciale luchtvaartknooppunten.
Afweging tussen onopvallbaarheid en vuurkracht
Door munitie extern mee te voeren, offert de Su-57 zijn stealth op, waardoor hij veel gemakkelijker door vijandelijke sensoren kan worden gedetecteerd en gevolgd. Over het algemeen zet het Russische leger deze straaljagers alleen in stealth-modus in wanneer ze het zwaar verdedigde Oekraïense luchtruim binnendringen.
Het gebruik van externe pods en raketten suggereert dat deze vliegtuigen momenteel in veiligere zones opereren, mogelijk voor luchtverdediging of het lanceren van kruisraketten. De keuze voor infraroodraketten in plaats van radargeleide versies is bijzonder opvallend en duidt erop dat de straaljagers mogelijk zijn ingezet om doelen met lage prioriteit, zoals drones, te onderscheppen.
Doelzoekpod
De mysterieuze pod onder de motor is mogelijk een doorontwikkelde versie van het 101KS-N-navigatiesysteem of een nieuwe variant die speciaal is ontworpen voor het identificeren van luchtdoelen. Hoewel dergelijke pods doorgaans worden gebruikt voor grondaanvallen, helpen ze piloten om de aanwezigheid van kruisraketten of UAV’s op afstand visueel te bevestigen, ter ondersteuning van de sensoren aan boord van het vliegtuig.
Het komt zelden voor dat een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie een externe pod nodig heeft voor dergelijke taken, aangezien hun geïntegreerde avionica doorgaans voldoende is.
Gebruik in Oekraïne
Gedurende de oorlog heeft de Su-57 diverse rollen vervuld, waaronder precisieaanvallen en het uitschakelen van vijandelijke luchtverdediging. Rapporten van de Oekraïense inlichtingendienst suggereren dat de omvang van deze operaties is toegenomen, waarbij naar verluidt vanaf augustus 2025 hele formaties van de stealthjager bij aanvallen betrokken waren.
Ondanks zijn capaciteiten is het vliegtuig een duur en complex platform. De productiekosten bedragen meer dan het dubbele van die van de Su-35S en bijna het drievoudige van die van de Su-30SM. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
