Key takeaways
- Rusland heeft zijn illegale ‘schaduwvloot’ ingezet om drones te lanceren die de kwetsbaarheden in de Europese defensie in kaart brachten.
- Deze invallen waren gericht op kritieke militaire doelen, waaronder nucleaire locaties en onderzeebootbases.
- Grondige inspecties van schepen hebben de droneoperaties effectief tot stilstand gebracht.
Volgens een onderzoek van het International Institute for Strategic Studies (IISS), via The Guardian, heeft Rusland waarschijnlijk zijn illegale ‘schaduwvloot’ van olietankers ingezet ter ondersteuning van droneoperaties gericht op kritieke Europese infrastructuur. Deze missies waren bedoeld om kwetsbaarheden in de luchtbeveiligingssystemen van het continent in kaart te brengen.
België, Denemarken, Duitsland en Nederland
Het rapport, dat donderdag werd gepubliceerd, beschrijft een grootschalig drone-offensief dat vooral landen als België, Denemarken, Duitsland en Nederland trof. Tussen augustus 2024 en februari 2026 hebben onderzoekers 144 afzonderlijke invallen geregistreerd in Ierland en twaalf NAVO-lidstaten.
Deze vluchten leidden af en toe tot aanzienlijke chaos, waaronder de sluiting van luchthavens. Nog verontrustender is dat de drones doordrongen tot streng beveiligde defensiezones, waaronder een Franse onderzeebootbasis voor ballistische raketten en locaties waar Amerikaanse kernwapens zijn gestationeerd.
Kwetsbaarheden onderzoeken
Uit analyse blijkt dat ongeveer 50 procent van deze waarnemingen plaatsvond boven militaire objecten. Het IISS suggereert dat het doel was om de Europese luchtverdediging te testen, die is geoptimaliseerd voor het onderscheppen van snelle vliegtuigen en raketten, maar moeite heeft met het detecteren van kleine, langzaam vliegende drones.
Schaduwvloot
Hoewel verschillende Europese regeringen hebben geaarzeld om Rusland officieel de schuld te geven, stelt het rapport dat het verband duidelijk is. Charlie Edwards, een van de auteurs van het onderzoek, suggereerde dat aan Rusland gelieerde schepen dienden als doorgeefposten of platforms voor het lanceren en terughalen van de vliegtuigjes. Hij merkte op dat soortgelijke activiteiten in de Middellandse Zee uitbleven vanwege superieure surveillancemogelijkheden en de aanwezigheid van Amerikaanse onderzeeërs, die clandestiene operaties veel moeilijker maken.
Louis Bearn, een andere coauteur, wees erop dat de drone-activiteit vrijwel tot stilstand kwam toen Europese autoriteiten eerder dit jaar begonnen met het enteren en inspecteren van schepen van de schaduwvloot.
Internationale reacties
Het IISS had kritiek op de internationale reactie en omschreef deze als versnipperd en inconsistent. Het rapport benadrukte het gebrek aan snelle toeschrijving en bekritiseerde de NAVO voor het inzetten van dure gevechtsvliegtuigen om goedkope drones onschadelijk te maken. Eind 2025 pleitte Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, voor de oprichting van een „dronewall“ om deze dreigingen het hoofd te bieden.
De reacties van de getroffen landen liepen uiteen. Het Britse ministerie van Defensie benadrukte zijn inzet voor de bescherming van strategische locaties door middel van samenwerking met bondgenoten. Ondertussen verklaarde de Nederlandse regering dat zij beschermende maatregelen voor haar militaire installaties heeft genomen. Frankrijk gaf aan de bevindingen van het rapport niet te kunnen verifiëren, terwijl Duitsland weigerde commentaar te geven en functionarissen uit Estland, Denemarken en Ierland niet onmiddellijk reageerden. Het Russische ministerie van Defensie gaf geen commentaar. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
