Voorzitter Stefaan De Clerck vindt het “geen goed moment” voor de federale overheid om zijn participatie in het semi-overheidsbedrijf Proximus te verkopen. Dat zei hij op economische missie in India. Nochtans wordt zo’n verkoop overwogen omdat de overheid op zoek is naar geld om zwaar te investeren in defensie.
Key Takeaways
- De federale overheid is op zoek naar geld om dringend extra investeringen te doen op het domein van defensie.
- Een van de opties om zo’n fonds te vullen, is de verkoop van de participatie in Proximus.
- Voorzitter Stefaan De Clerck laat weten te willen praten. Maar hij noemt een verkoop op dit moment geen goed idee door de lage beurskoers van het telecombedrijf.
In het regeerakkoord heeft Arizona zich geëngageerd om tegen 2029 te voldoen aan de NAVO-norm van 2 procent van het bruto binnenlands product (bbp) voor defensie. Sindsdien is de geopolitieke situatie echter nog meer onzeker geworden, waardoor een hoger budget voor defensie nog dringender lijkt. Iedereen is het daar politiek ook over eens, alleen is de vraag waar dat budget vandaan moet komen.
Het geld voor dringende en hogere defensie-uitgaven mag van Europa buiten de begroting gehouden worden, maar ook dan moet het geld wel ergens gevonden worden. Een van de opties om zo’n defensiefonds te vullen, is de verkoop van (een deel van) de participatie van de federale overheid in telecombedrijf Proximus.
Lage koers
“Het is nu niet het juiste moment om de aandeelhoudersstructuur van Proximus te wijzigen. Op dit moment hebben we de steun van onze aandeelhouders nodig voor onze investeringsstrategie”, zegt voorzitter Stefaan De Clerck daarover aan L’Echo op economische missie in India.
Die investeringsstrategie gaat dan over de extreem dure – meer dan 9 miljard euro – uitrol van het glasvezelnetwerk. Hoewel Proximus recent mooie cijfers kan voorleggen, met vorig jaar 5,3 procent meer convergente klanten, volgt het aandeel voorlopig nog niet. De zware investeringen zorgen voor voorzichtigheid op aandelenmarkt.
De voorbije zes jaar daalde het aandeel van Proximus zo’n 80 procent, al verwacht De Clerck binnenkort eindelijk een heropleving. “We zitten inderdaad in een situatie waarin we wachten op een terugkeer van groei in de Proximus-aandelenkoers. Dat zal de komende jaren gebeuren, wanneer de enorme investeringsfase die we nu meemaken, achter de rug is”, legt hij uit.
Nieuwe CEO en voorzitter?
Stefaan De Clerck laat wel weten open te staan voor een gesprek met de federale regering over zo’n eventuele verkoop. Praktisch is dat echter niet het ideale moment. De top van Proximus zal de komende maanden namelijk grondig veranderen. Midden mei vertrekt CEO Guillaume Boutin namelijk naar Vodafone. Headhuntersbureau Heidrick & Struggles zoekt momenteel een vervanger, maar omdat de tijd daarvoor te kort is, komt er waarschijnlijk eerst een interim-CEO.
Daarnaast is er ook nog het mandaat van voorzitter Stefaan De Clerck zelf. Dat loopt na twaalf jaar af op 16 april. Mogelijk wordt dat echter met enige tijd verlengd. Als er een Vlaamse CEO gevonden wordt, moet er namelijk een Franstalige voorzitter gevonden worden, en omgekeerd. De beslissing over wie de nieuwe voorzitter wordt, wordt bovendien door de overheid genomen en dus zal het de N-VA zijn die iemand aanduidt.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
