Key takeaways
- Een recordaantal Nieuw-Zeelanders verlaat het land vanwege een worstelende economie en betere financiële vooruitzichten in het buitenland.
- Tienduizenden inwoners, niet alleen jongvolwassenen, migreerden de afgelopen twee jaar. Daarmee wordt de vorige piek in 2012 overtroffen.
- Het vertrek van de beroepsbevolking bedreigt het fundament van de economie, nog verergerd door de strengere immigratieregels die vorig jaar zijn ingevoerd.
Nieuw-Zeeland gaat een onzekere toekomst tegemoet nu een recordaantal inwoners het land verlaat. Deze uittocht, die grotendeels wordt aangewakkerd door een worstelende economie, leidt tot bezorgdheid over de langetermijngevolgen voor zowel de natie als de kleinere gemeenschappen.
Alle leeftijdsgroepen verdunnen
Demografen luiden de noodklok nu het vertrek alle leeftijdsgroepen treft, niet alleen jonge volwassenen. Paul Spoonley, emeritus professor aan de Massey University, wijst op een drieluik van uitdagingen voor Nieuw-Zeeland: dalende geboortecijfers, een vergrijzende bevolking en een sterke emigratie sinds de pandemie. Hij vreest dat deze “uitholling” van het land zal leiden tot stagnatie of achteruitgang in bepaalde gebieden, waardoor de vraag rijst of de trend omkeerbaar is.
Officiële cijfers geven een grimmig beeld. In de afgelopen twee jaar zijn tienduizenden Nieuw-Zeelanders vertrokken, meer dan de vorige piek in 2012. Hoewel de totale migratie positief blijft met meer aankomsten dan vertrekken, was 2023 het grootste nettoverlies van Nieuw-Zeelanders ooit. Australië blijft de belangrijkste bestemming voor deze emigranten, aangetrokken door de aanzienlijk hogere lonen.
Weinig immigratie naar Nieuw-Zeeland
De uittocht gaat verder dan jonge volwassenen die op zoek zijn naar avonturen in het buitenland. Steeds meer mensen tussen de 30 en 39 jaar vertrekken met hun gezin, samen met een ongekend aantal gepensioneerden.
Experts maken zich ook zorgen over de gevolgen voor de beroepsbevolking, zowel nu als in de toekomst. Het vertrek van mensen in de werkende leeftijd wordt nog verergerd door de strengere immigratieregels die vorig jaar zijn ingevoerd, waardoor er minder werkvisa worden goedgekeurd. Hoofdeconoom Shamubeel Eaqub van Simplicity waarschuwt dat deze “uitholling” van werknemers in het midden van hun carrière de basis van de economie bedreigt.
De menselijke kosten
Stijgende kosten voor levensonderhoud, stagnerende lonen en problemen bij het vinden van werk drijven veel Nieuw-Zeelanders naar het buitenland. Voor degenen die met The Guardian spraken, was vertrekken geen keuze maar een noodzaak – een wanhopige poging om een stabielere toekomst voor henzelf en hun gezin veilig te stellen.
Deze uittocht wordt duidelijk gevoeld in kleine steden in het hele land. In Ohakune, een skistadje op het Noordereiland dat kampt met een bevolkingsdaling, is de plaatselijke Māori-stam Ngāti Rangi onvermoeibaar bezig om het vertrek tegen te gaan. De sluiting van twee fabrieken in 2024 leidde tot banenverlies en een verdere uitholling van de toch al krimpende gemeenschap. Ngāti Rangi heeft bedrijfscursussen opgezet en pleit voor het in dienst nemen van de lokale bevolking in het toerisme om de bewoners aan te moedigen om te blijven.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!