Key takeaways

• Portugal wijst F-35 straaljagers af vanwege zorgen over de betrouwbaarheid van de VS en de toegang tot cruciale onderdelen.
• De VS kunnen de toegang beperken of software-upgrades achterhouden als drukmiddel voor landen om de Amerikaanse agenda’s te steunen.
• De minister van Defensie van Portugal waarschuwt dat het vertrouwen op vliegtuigen van Amerikaanse makelij de effectiviteit ervan in gevaar kan brengen.

De beslissing van Portugal om af te zien van de aankoop van F-35 gevechtsvliegtuigen van Amerikaanse makelij komt voort uit bezorgdheid over mogelijke beperkingen op de toegang tot cruciale onderdelen en software, opgelegd door de Verenigde Staten. De Portugese luchtmacht had aanvankelijk aanbevolen om de verouderende F-16 vloot te vervangen door de geavanceerde F-35’s. De Portugese minister van Defensie toonde zich echter bezorgd over het verschuivende politieke landschap en de gevolgen daarvan voor de aankoop van militaire uitrusting.

Zorgen over betrouwbaarheid VS

Deze beslissing is een van de eerste gevallen waarin het beleid van president Trump mogelijk een lucratieve wapendeal heeft doen ontsporen. Een groeiend gevoel in Europa suggereert dat de Verenigde Staten niet langer als een betrouwbare bondgenoot wordt gezien, met zorgen over een toenemende toenadering tot tegenstanders zoals Rusland. Er wordt gevreesd dat de VS haar positie als belangrijke leverancier van defensiemateriaal zal gebruiken om landen te dwingen haar agenda’s te steunen door te dreigen met beperkte toegang of het achterhouden van software-upgrades.

Alternatieve opties voor Portugal

De minister van Defensie van Portugal benadrukte de recente acties van de Verenigde Staten binnen het NAVO-bondgenootschap, en benadrukte de noodzaak om zorgvuldig de “beste opties” te evalueren voor het versterken van de militaire infrastructuur in het licht van deze ontwikkelingen. De retoriek van de regering Trump ten opzichte van de NAVO en de EU is gekarakteriseerd als vaak agressief, waarbij onvoldoende defensie-uitgaven worden bekritiseerd en de Europese eenheid wordt uitgedaagd.

De minister waarschuwde dat een afhankelijkheid van in de Amerikaanse vliegtuigen zou kunnen leiden tot beperkingen met betrekking tot operationeel gebruik, onderhoud en toegang tot essentiële onderdelen, waardoor hun effectiviteit in verschillende scenario’s in gevaar zou kunnen komen. Hij pleitte ervoor om alternatieve opties te onderzoeken, met name die van Europese fabrikanten.

VS blijven dominante speler

Lockheed Martin, de fabrikant van de F-35, erkende haar sterke partnerschap met de Portugese luchtmacht en vermelde dat vragen over buitenlandse verkoop beter worden beantwoord door de overheid zelf. Ondanks deze gevallen blijven de Verenigde Staten de dominante speler op de wereldwijde wapenmarkt en nemen ze een aanzienlijk deel van de internationale wapenhandel voor hun rekening.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!