Amper twintig bedrijven zijn verantwoordelijk voor de aanmaak van meer dan de helft van alle plastic dat wereldwijd voor eenmalig gebruik wordt gefabriceerd. Deze kleine groep ondernemingen levert daarmee een belangrijke bijdrage tot de klimaatcrisis en voedt een mogelijke milieuramp. Dat zegt een studie van consulent Wood Mackenzie, de London School of Economics en het Stockholm Environment Institute.

De studie bewijst dat twee jaar geleden wereldwijd in totaal 130 miljoen ton plastic voor eenmalig gebruik werd geproduceerd. In die productie vertegenwoordigden slechts twintig ondernemingen een gezamenlijk aandeel van 55 procent.

Banken

Het Amerikaanse olieconcern ExxonMobil kwam daarbij op de eerste plaats met een volume van 5,9 miljoen ton, gevolgd door de Amerikaanse chemiegroep Dow (5,5 miljoen ton) en de Chinese olieproducent Sinopec (5,3 miljoen pond).

Elf van de bedrijven zijn gevestigd in Azië, vier in Europa, drie in Noord-Amerika, één in Latijns-Amerika en één in het Midden-Oosten. De onderzoekers merken nog op dat de plasticproductie van deze ondernemingen door vooraanstaande banken – waaronder Barclays, HSBC Holdings, Bank of America, Citigroup en JPMorgan Chase – wordt gefinancierd.

Wanneer naar productie per hoofd van de bevolking wordt gekeken, blijkt Australië het land dat de grootste volumes plastic voor eenmalig gebruik produceert, vóor de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Groot-Brittannië.

‘Plastic voor eenmalig gebruik wordt bijna uitsluitend geproduceerd op basis van fossiele brandstoffen, die een van de belangrijke pijlers van de klimaatverandering zijn’, aldus de Britse krant The Guardian. ‘De herwinning van deze producten is bijzonder moeilijk – het recyclageniveau situeert zich momenteel tussen 10 procent en 15 procent – waardoor wereldwijd afvalbergen worden gecreëerd.’

Ontwikkelingslanden

‘De plastic afvalcrisis neemt bovendien elk jaar toe’, waarschuwen de onderzoekers. ‘De productiecapaciteit voor nieuwe polymeren voor de aanmaak van plastic voor eenmalig gebruik zou de volgende vijf jaar nog met meer dan 30 procent kunnen groeien. Tegen het midden van deze eeuw zal plastic in de uitstoot van broeikasgassen vermoedelijk een aandeel tussen 5 procent en 10 procent hebben.’

‘Een milieuramp lonkt. Een groot gedeelte van deze producten zal uiteindelijk worden afgevoerd naar ontwikkelingslanden met een inferieur afvalbeheer.’

‘Bovendien zal deze productie de doorbraak van nieuwe circulaire modellen voor productie en hergebruik in de sector belemmeren. Twee jaar geleden had recyclage in de productie van plastic voor eenmalig gebruik een aandeel van amper 2 procent. Er is dan ook een stimulerende regelgeving noodzakelijk.’

(lb)