Key takeaways

• Michel De Maegd verlaat de MR voor Les Engagés door politieke meningsverschillen en onenigheid over de leiderschapsstijl.
• De Maegd bekritiseerde het leiderschap van Georges-Louis Bouchez als een “persoonlijkheidscultus” die onverenigbaar is met een echt liberalisme.
• Zijn vertrek symboliseert de groeiende ontevredenheid binnen de MR, in navolging van andere leidende figuren die de partij de afgelopen jaren hebben verlaten.

Het 56-jarige parlementslid Michel De Maegd heeft besloten om de MR te verlaten en zich bij Les Engagés aan te sluiten. Deze beslissing is officieel aangekondigd op een persconferentie georganiseerd door Les Engagés.

Verschillen in standpunten

Het was al een tijdje duidelijk dat de standpunten van De Maegd verschilden van die van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez, vooral over het Gazaconflict. Yvan Verougstraete, leider van Les Engagés, toonde zich tijdens de persconferentie enthousiast en beschreef De Maegd als “een van de beste parlementariërs”.

Voordat hij de politiek inging, werkte De Maegd als nieuwspresentator voor RTL-TVI, een Franstalige commerciële zender. Hij werd in 2019 in de Kamer gekozen om de MR te vertegenwoordigen, en in 2024 herkozen. Zijn interessegebieden zijn buitenlands beleid, Europese zaken, klimaatverandering en energie.

Aansluiting bij waarden

De Maegd legde uit dat zijn beslissing om lid te worden van Les Engagés voortkwam uit de overtuiging dat de beweging beter aansluit bij zijn waarden: een mensgericht liberalisme dat de nadruk legt op ethiek, integriteit, respect voor instellingen, eenheid in plaats van verdeeldheid, en een verantwoordelijke benadering van het openbare leven terwijl de complexiteit van de uitdagingen wordt erkend.

Hij bekritiseerde de leiderschapsstijl van Bouchez en beschreef deze als een “cultus van de persoon”, die volgens hem onverenigbaar is met echt liberalisme en wijst op “illiberalisme”. De Maegd erkende dat de persoon van Bouchez een rol speelde in zijn beslissing, maar benadrukte dat dit niet de enige factor was.

Publieke kritiek

Afgelopen september bekritiseerde De Maegd Bouchez publiekelijk, omdat hij hem verbood om de MR te vertegenwoordigen bij een RTBF-debat over de oorlog in Gaza, ondanks zijn positie als vicevoorzitter van de kamercommissie Buitenlandse Zaken. De Maegd pleitte voor een humaner standpunt, terwijl Bouchez een pro-Israëlische aanpak voorstond.

De Maegd sprak zijn afkeuring uit over het spreekverbod, noemde het een “alarmerende autocratische afwijking” en benadrukte Bouchez’ controle over de interne democratie van de partij.

Symbolisch vertrek

Zijn vertrek naar Les Engagés is niet geheel onverwacht, maar heeft een symbolische betekenis voor het leiderschap van Bouchez. Het maakt deel uit van een patroon van ontevredenheid binnen de MR. Alexia Bertrand sloot zich in 2022 aan bij de Open Vld, blijkbaar vanwege de beperkte mogelijkheden onder het leiderschap van Bouchez. Op dezelfde manier heeft Jean-Luc Crucke zijn vertrek uit de MR in 2023 aangekondigd, op grond van een breuk met de partijleiding. Sophie Wilmès, een prominente MR-figuur, heeft eerder gesuggereerd dat de partij baat zou kunnen hebben bij meer nuance en diepgang.

Politiek commentator Alain Gerlache heeft ook opgemerkt dat een groep MR-politici zich ongemakkelijk voelt bij de toenemende associatie van hun partij met Bouchez.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!