Key takeaways

• Satellieten zijn kwetsbaar voor piraterij en bewapening en vormen een risico voor wereldwijde communicatie, navigatie en economische activiteit.
• Landen ontwikkelen destructieve antisatellietwapens. Die vormen een bedreiging voor internationale verdragen en kunnen mogelijk de wereldwijde infrastructuur lamleggen.
• Concurrentie om grondstoffen uit de ruimte, zoals mineralen van de maan en asteroïden, wakkert de spanningen aan en doet de angst voor een buitenaardse wapenwedloop toenemen.

De toenemende militarisering van de ruimte vormt een belangrijke bedreiging voor de stabiliteit in de wereld. Recente gebeurtenissen illustreren deze trend: tijdens de Russische parade op de Dag van de Overwinning hebben pro-Kremlin hackers een Oekraïense satelliet gekaapt en in plaats van de gebruikelijke programma’s Russische propaganda uitgezonden. Deze daad benadrukte de kwetsbaarheid van satellieten en hun potentieel voor bewapening.

Satellieten zijn essentieel voor verschillende functies, zoals communicatie, navigatie, het verzamelen van inlichtingen en economische activiteiten. Ze verstoren kan verwoestende gevolgen hebben, zoals het hacken van Viasat tijdens het conflict in Oekraïne aantoonde.

Dreiging van antisatellietwapens

Naast piraterij ontwikkelen landen ook destructievere antisatellietwapens. De bezorgdheid richt zich op de ontwikkeling door Rusland van een door kernenergie aangedreven wapen dat in staat is om grote aantallen satellieten in een lage baan om de aarde uit te schakelen. Zo’n wapen zou internationale verdragen schenden en catastrofale gevolgen hebben, zoals het lamleggen van wereldwijde infrastructuren en economieën.

Grondstoffen

De race om grondstoffen uit de ruimte maakt de situatie nog ingewikkelder. De maan en asteroïden bevatten waardevolle mineralen, waardoor de concurrentie tussen landen die deze grondstoffen willen exploiteren, wordt aangewakkerd.

De plannen van China en Rusland voor kerncentrales op de Maan benadrukken deze groeiende rivaliteit. De Verenigde Staten zijn ook actief bezig met maanmissies en verkenning van Mars, vanwege het potentieel voor energiedominantie dat de winning van helium-3 met zich meebrengt.