Het Amerikaanse technologieconcern Apple zal over het eerste kwartaal van dit jaar minder goede prestaties laten optekenen dan eerder was voorspeld. Reden voor de bijstelling van de verwachtingen is de uitbraak van het coronavirus in China.

Apple dreigt daarmee volgens het persbureau Reuters zakelijk een van de grote slachtoffers te worden van het virus, dat in China al meer dan 1.000 mensen heeft gedood en 72.000 anderen heeft besmet.

Quarantaine

Bovendien werden miljoenen Chinezen in quarantaine in hun woning gedwongen, terwijl voorraadketens werden getroffen. Daarnaast was er ook nog eens het verlengde Chinese nieuwjaar, waardoor de heropening van fabrieken werd uitgesteld.

‘De Chinese fabrieken die apparatuur van Apple vervaardigen, zijn opnieuw aan het opstarten,’ aldus de onderneming. ‘Dat gebeurt echter trager dan was verhoopt. Daardoor zullen voorlopig minder iPhones op de wereldmarkt komen dan eerder was voorzien.’

Een aantal Chinese winkels van Apple blijven voorlopig gesloten of werken met gereduceerde openingsuren. Daardoor zullen ook de verkoopcijfers van het concern worden geraakt. Apple haalde het voorbije kwartaal in China een omzet van 13,6 miljard dollar. Daarmee vertegenwoordigde het land 15 procent van de totale inkomsten van het Amerikaanse concern.

Eind januari had Apple nog aangegeven dit kwartaal een omzet tussen 63 miljard dollar en 67 miljard dollar te verwachten. Concrete cijfers voor de nieuwe raming werden niet meegedeeld.

Herstel

Analisten hebben berekend dat het virus de vraag naar smartphones in China tijdens het eerste kwartaal van dit jaar kan halveren. China is voor smartphones de grootste markt van de wereld.

Apple gaf nog aan zijn Chinese winkels geleidelijk, rekening houdend met de veiligheid voor de gezondheid, te zullen heropenen. In afwachting van een terugkeer naar een volledige productie, zullen de wereldwijde voorraden iPhones echter wellicht beperkt blijven.

Apple zegt nog meer informatie te zullen verstrekken in april, wanneer het de resultaten over het eerste kwartaal bekend zal maken. Analisten zeggen echter te verwachten dat Apple van de problemen met het coronavirus volledig zal herstellen.