Op internetplatformen wordt nog altijd ivoor verhandeld. Die handel gaat wel vaak achter codetaal verscholen, maar toch zouden de platformen meer actie moeten ondernemen om deze activiteiten onmogelijk te maken. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers van het Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE) aan de University of Kent in Engeland.

De onderzoekers gingen op het Britse platform van de online marktplaats eBay op zoek gingen naar aanwijzingen over de handel in olifantenivoor.

Verbod

‘Maar dan tien jaar geleden maakte eBay bekend de handel in ivoor te verbieden,’ voeren de onderzoekers Sofia Venturini en David Roberts aan. ‘Toch moet worden vastgesteld dat de verkoop van het product op de platformen van het bedrijf nog altijd verder gaat.’

‘De online handel in wilde dieren vormt een aanhoudend probleem. Het opsporen van deze illegale activiteiten blijft een uitdaging. Ondanks alle inspanningen van de autoriteiten is op het internet de vraag naar illegale producten die van wilde dieren en planten afkomstig zijn, verder blijven toenemen.’

Een analyse van het aanbod op eBay leverde de onderzoekers een lijst op met goederen, zoals gordelknopen (netsuke), die met olifantenivoor zijn vervaardigd. ‘Ondanks de aankondiging van eBay dat er tegen dergelijke praktijken wordt opgetreden, bleek dat één maand later slechts een beperkt deel van dat aanbod – tussen 1,3 procent en 6,9 procent – door het bedrijf was verwijderd,’ zeggen Venturini en Roberts.

Codetaal

‘Meer dan de helft van de aangeboden producten was daarentegen verkocht,’ voeren de onderzoekers nog aan. ‘Bij de onverkochte voorraden bleek de helft van de goederen opnieuw te koop zijn aangeboden. Indien eBay een efficiënt beleid tegen de verkoop van ivoor zou voeren, zouden deze producten inmiddels zijn verwijderd.’

Venturini en Roberts erkennen wel dat de verkopers vaak op het gebruik van codewoorden zijn overgestapt om de handel in deze illegale artikelen te verhullen. ‘Daardoor worden de producten omschreven als goederen waarop geen enkele beperking rust,’ aldus de onderzoekers. ‘Buitenstaanders krijgen daardoor geen argwaan. Alleen insiders weten welke goederen door het aanbod wordt omschreven.’

‘Dat bemoeilijkt uiteraard het opsporen van de illegale verkoop. Er moet echter anderzijds worden opgemerkt dat bedrijven zoals eBay beschikken over de data en de middelen om de illegale handel in wilde dieren en planten op een efficiënte manier aan te pakken.’