Key takeaways
- Northrop Grumman en Apex ontwikkelen ruimtegebaseerde onderscheppingsraketten om bedreigingen vanuit een baan om de aarde onschadelijk te maken.
- Dit partnerschap streeft naar een live demonstratie in de ruimte tegen 2027.
- Flexibele commerciële samenwerkingen versnellen de productie van schaalbare verdedigingsnetwerken.
Northrop Grumman breidt zijn capaciteiten op het gebied van raketverdediging in de ruimte uit door samen te werken met Apex, een commerciële satellietproducent. Deze samenwerking heeft tot doel de doelstellingen van het Golden Dome-initiatief van de regering-Trump te realiseren door ruimtegebaseerde interceptors (SBI’s) te ontwikkelen die bedreigingen direct vanuit de ruimte kunnen neutraliseren.
Om dit te bereiken, integreert de defensiegigant zijn diepgaande expertise in raketsystemen met het vermogen van Apex om satelliethardware te produceren.
Eerste demo in 2027
Het bedrijf mikt op 2027 voor een live demonstratie in de ruimte, na een reeks succesvolle grondtests die eerder dit jaar zijn uitgevoerd. Deze ontwikkeling wordt gefinancierd met interne middelen, als onderdeel van een bredere investering van meer dan 1 miljard dollar in infrastructuur en technologie voor raketafweer.
Door deel te nemen aan een prijsvraag van de U.S. Space Force hoopt Northrop de haalbaarheid aan te tonen van de inzet van grootschalige interceptornetwerken ter versterking van de nationale veiligheid.
Apex
Apex, een in 2022 opgericht bedrijf uit Los Angeles, levert de gestandaardiseerde satellietbussen die nodig zijn voor constellaties in een lage baan om de aarde. Deze platforms zijn essentieel voor het creëren van de grootschalige architecturen – waarbij mogelijk duizenden ruimtevaartuigen betrokken zijn – die nodig zijn voor constante bewaking en snelle respons.
Volgens Ian Cinnamon, CEO van Apex, is het bedrijf specifiek opgericht om het soort wijdverspreide constellaties te ondersteunen dat voor het Golden Dome-project wordt beoogd, waardoor het concept van een louter technisch experiment wordt omgezet in een schaalbare operationele realiteit.
Samenwerking met commerciële ruimtevaartbedrijven
Deze strategische stap vindt plaats te midden van een golf van concurrentie en investeringen in ruimtevaartgebaseerde defensie. De Space Force heeft onlangs tot 3,2 miljard dollar verdeeld over 20 contracten aan 12 verschillende bedrijven om diverse SBI-technologieën te verkennen. Naast dit partnerschap werkt Apex ook aan “Project Shadow”, een onafhankelijke, zelf gefinancierde test van een interceptorvoertuig geïntegreerd met een satellietbus.
De alliantie benadrukt een groeiende trend waarbij traditionele defensiebedrijven samenwerken met flexibele commerciële ruimtevaartondernemingen om kosten te verlagen en productiecycli te versnellen. Ryan Tintner, een topman bij Northrop Grumman, merkte op dat deze partnerschappen het bedrijf in staat stellen betaalbaar te blijven en tegelijkertijd de ontwikkeling van geavanceerde verdedigingssystemen te versnellen. Als de tests in 2027 succesvol zijn, zullen ze waarschijnlijk de weg vrijmaken voor een geavanceerd verdedigingsnetwerk dat gebruikmaakt van autonome computers en gedistribueerde satellietarrays om raketten vanuit de ruimte te onderscheppen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
