De voorbije maanden hebben verschillende prominenten uit de techsector gewaarschuwd voor de de risico’s van generatieve AI voor de mensheid. Waarschuwingen die de sector blijven achtervolgen, maar er niet in slagen om de AI-race af te remmen.

In het nieuws: kunstmatige intelligentie kan als wapen worden gebruikt en moet daarom door mensen worden gecontroleerd, zegt de voorzitter van Microsoft, Brad Smith, aan CNBC.

• Hiermee sluit hij zich aan bij de vele grote namen in de technologiesector, waaronder Elon Musk en Steve Wozniak (medeoprichter van Apple), die in een open brief hun zorgen hebben geuit over AI en de snelle ontwikkeling ervan.
• Net als Bill Gates is Brad Smith zeker niet tegen AI, maar pleit hij voor menselijk toezicht om misbruik van de technologie te voorkomen.

“Ik denk dat elke technologie die ooit is uitgevonden het potentieel heeft om zowel een hulpmiddel als een wapen te worden”.

Brad Smith, voorzitter Microsoft

Risico in bepaalde gevallen

Waar Smith op wijst, is vooral het risico van blind vertrouwen op AI voor potentieel kritieke toepassingen.

“We moeten ervoor zorgen dat AI onder menselijke controle blijft. Of het nu gaat om de overheid, het leger of een andere organisatie die AI wil gebruiken om bijvoorbeeld kritieke infrastructuur te automatiseren, we moeten ervoor zorgen dat mensen de controle houden, dat ze dingen kunnen vertragen of stoppen.”

• Net als vele anderen, wil Smith dat er nieuwe wetten en regels komen voor de veilige ontwikkeling en het gebruik van AI.
• “We hebben de noodzaak hiervan al op andere plaatsen gezien. Ik bedoel, denk eens aan het feit dat elektriciteit afhankelijk is van stroomonderbrekers. Dat je je kinderen op een schoolbus zet, wetende dat er een noodrem is. We hebben dit al gedaan voor andere technologieën. Nu moeten we het ook voor AI doen”, voegde hij eraan toe.

Late bewustwording

Het is interessant om te zien dat deze waarschuwing van Microsoft zo laat komt, op een moment dat het bedrijf zich vol overgave in de AI-race heeft gestort. En ook hier is het niet alleen.

• Afgelopen mei was Sam Altman, de CEO van OpenAI – het bedrijf achter ChatGPT -, medeondertekenaar van een alarmerende verklaring over het risico van AI voor de mensheid.
• Deze waarschuwing heeft iets van zijn effect verloren, niet alleen omdat het bedrijf doorgaat met het ontwikkelen van zijn AI-tools, maar ook omdat het zich – in ieder geval voor een tijdje – verzette tegen de Europese ontwerpregelgeving.
• Is hier niet sprake van een zekere mate van hypocrisie? Misschien wel, maar dat vermindert geenszins het potentiële risico van AI voor de mensheid.
• Omdat, zoals Brad Smith heeft betoogd, elke technologie het potentieel heeft om als wapen te worden gebruikt als het gebruik ervan niet wordt gereguleerd. En zelfs dan blijft het risico bestaan.

Een hulpmiddel dat een hulpmiddel blijft

Concreet betekent AI een gevaar voor miljoenen werknemers. Door zijn mogelijkheden kan het dezelfde taken als mensen sneller en efficiënter uitvoeren, maar het vooruitzicht van een grote vervanging is volgens Brad Smith een vergissing.

• “Deze technologie is een hulpmiddel dat is ontworpen om menselijk werk aan te vullen, om werknemers efficiënter te maken, niet om ze te vervangen”, vindt hij.
• “Het is een hulpmiddel dat mensen kan helpen om slimmer en sneller te denken. De grootste fout die mensen kunnen maken is te denken dat dit een hulpmiddel is waarmee mensen kunnen stoppen met denken”, aldus de voorzitter van de firma uit Redmond. “Daarom noemen we onze diensten bij Microsoft co-piloten.”
• “De mogelijkheid om een Word-document om te zetten in een PowerPoint-dia betekent niet dat je je PowerPoint-dia’s niet moet lezen voordat je ze presenteert. Sterker nog, je moet ze bewerken en ze gewoon perfect maken.”
• Dit moet velen geruststellen, maar ook de ambities van sommige bazen temperen om van hun dure werknemers af te komen. (ddw)