Key takeaways

• De J-36 van China heeft een uniek ontwerp met drie motoren en zonder staart om het gevechtsbereik te maximaliseren.
• Moderne raketsystemen vereisen tegenwoordig vliegtuigen die ver buiten de traditionele ‘kill webs’ kunnen opereren.
• Platformen met een groter bereik verminderen de afhankelijkheid van frequente, tijdrovende bijtankcycli.

De onthulling van de structurele mock-up van de J-36 door de Chengdu Aircraft Industry Group onthult een platform dat specifiek is ontworpen voor gevechtsoperaties met een groter bereik.

Atypisch

Anders dan de ontwerpfilosofie van de J-20, China’s belangrijkste stealthgevechtsvliegtuig, beschikt de J-36 over een voor een gevechtsvliegtuig atypische configuratie, waaronder een enorme staartloze vleugel, drie motoren en ruime interne compartimenten voor munitie.

Deze verschuiving in het ontwerp is een reactie op het veranderende landschap van de luchtoorlogvoering, waar de uitbreiding van detectie- en aanvalsbereiken traditionele strategieën voor luchtoperaties achterhaald maakt.

Bereik van moderne wapens

Moderne luchtgevechten worden in toenemende mate bepaald door het extreme bereik van wapens. Huidige lucht-luchtraketten kunnen doelen raken op een afstand van 150 tot 250 kilometer, terwijl geavanceerde grond-luchtraketsystemen hun dreigingsradius kunnen uitbreiden tot tussen de 350 en 450 kilometer.

Bestaande gevechtsvliegtuigen zijn ontwikkeld om te functioneren binnen een ‘kill web’ dat is geoptimaliseerd voor deze specifieke afstanden, waarbij hun brandstofcapaciteit, sensorsystemen en bewapening zijn ontworpen om te opereren binnen een netwerk dat enkele honderden kilometers beslaat.

Logistiek van het bijtanken in de lucht

Binnen dit traditionele kader worden ondersteunende middelen zoals tankvliegtuigen op een veilige afstand van de frontlinies gepositioneerd. Een gevechtsvliegtuig doet er doorgaans ongeveer tien minuten over om naar een tankvliegtuig te vliegen en nog eens tien minuten om terug te keren naar het gevecht, waardoor de gehele bijtankcyclus ongeveer een half uur duurt.

Hierdoor kan het vliegtuig enkele tonnen brandstof bijtanken zonder al te veel van zijn operationele tijd aan de reis te besteden, terwijl het tankvliegtuig beschermd blijft tegen directe vijandelijke dreigingen.

Commando- en waarschuwingsplatform

Deze structuur wordt aangevuld met luchtgebaseerde commando- en vroegtijdige waarschuwingsplatforms, die doorgaans op ongeveer 300 kilometer achter de gevechtszone zijn gestationeerd. Deze vliegtuigen maken gebruik van krachtige radars die niet-stealth-doelen op afstanden van 450 tot 600 kilometer kunnen volgen.

Door deze gegevens via beveiligde verbindingen door te sturen, kunnen gevechtsvliegtuigen doelen diep in vijandelijk gebied aanvallen – soms verder dan 300 kilometer – zonder afhankelijk te zijn van hun eigen radars of rechtstreeks het hart van de vijandelijke verdediging binnen te vliegen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!