De GSM Association (GSMA) heeft een Innovation Fund for Mobile Internet Adoption and Digital Inclusion gelanceerd. Dat project moet financiële middelen voorzien voor de opstart van initiatieven die de implementatie van het mobiele internet en de digitale inclusie in ontwikkelingslanden bevorderen.

‘Over de meerwaarde van een geconnecteerde wereld heeft niemand nog twijfels,’ verduidelijkt John Giusti, bij de GSM Association verantwoordelijke openbaar beleid. ‘Mobiele operatoren hebben de voorbije vijf jaar bijna 1.000 miljard dollar in netwerkinfrastructuur geïnvesteerd.’

Kloof overbruggen

‘Hierdoor kan het mobiele internet 91 procent van de wereldbevolking bereiken. Toch blijken nog altijd 3,3 miljard mensen geen gebruik van mobiele internetdiensten te maken. Er moeten dan ook initiatieven worden genomen om die kloof te overbruggen. Het nieuwe fonds streeft naar partnerschappen voor de ontwikkeling van innovatieve manieren om het gebruik van mobiel internet te bevorderen.’

Het bereik van het mobiele internet is de voorbije jaren sterk uitgebreid. ‘Tegenwoordig dekken mobiele breedbandnetwerken wereldwijd meer dan 7,1 miljard mensen,’ werpt de GSM Association op. ‘Toch blijkt ruim de helft van die populatie nog altijd geen gebruik van mobiele diensten te maken.’

‘De achtergebleven groepen behoren meestal tot de meest gemarginaliseerde geledingen van de samenleving. Vooral landelijke en vrouwelijke populaties zijn getroffen. Een groot deel is analfabeet.’ Onder meer blijkt dat in landen met een middelmatig of lager inkomen vrouwen 20 procent minder gebruik maken van het mobiele internet dan mannen.

Belemmeringen

‘Mobiele netwerken zijn wereldwijd de belangrijkste manier geworden om toegang tot het internet te krijgen,’ zegt de GSM Association nog. ‘De toegang tot mobiele platformen en het gebruik van mobiele diensten is van dan ook van cruciaal belang de ondersteuning van de economische groei.’

Het nieuwe fonds moet een ondersteuning bieden aan oplossingen die de belemmeringen voor de adoptie van het mobiele internet kunnen wegnemen. De initiatieven moeten de toegankelijkheid, betaalbaarheid, digitale vaardigheden en de veiligheid en beveiliging van het medium verbeteren.