Key takeaways
- Meta neemt AI-start-up Manus over voor meer dan 2 miljard dollar (ongeveer 1,7 miljard euro).
- Manus is gespecialiseerd in grondig zoeken en het uitvoeren van taken met behulp van modellen van bedrijven als Anthropic en Alibaba.
- Dankzij de overname kan Meta de service van Manus integreren in zijn bestaande producten en uitbreiden naar een breder scala aan bedrijven.
Meta Platforms neemt Manus, een in Singapore gevestigde AI-start-up met wortels in China, over voor meer dan 2 miljard dollar (ongeveer 1,7 miljard euro). De deal is een van de eerste overnames van een Chinese start-up door een groot Amerikaans technologiebedrijf. Manus, mede opgericht door Xiao Hong (Red), is gespecialiseerd in grondig zoeken en het uitvoeren van taken voor betalende gebruikers.
De deal illustreert de groeiende trend van Amerikaanse techgiganten die investeren in AI-producten die in Azië zijn ontwikkeld. Manus werd populair na de introductie van een AI-agent die gedetailleerde zoekrapporten kon produceren en gepersonaliseerde websites kon bouwen met behulp van sjablonen van bijvoorbeeld Anthropic en Alibaba. Dit volgde op de introductie van DeepSeek, een AI-model dat in China was ontwikkeld en indruk maakte op Silicon Valley met zijn geavanceerde mogelijkheden.
Streven naar AI-dominantie
Meta’s overname van Manus weerspiegelt zijn agressieve streven naar AI-dominantie om te concurreren met Google, Microsoft en OpenAI. Het wil zijn positie in de ontluikende markt voor AI-agenten bevestigen.
Meta is van plan om door te gaan met het exploiteren en verkopen van de Manus service, terwijl het geïntegreerd wordt in de bestaande suite van sociale mediaproducten. Het bedrijf heeft eerder gepleit voor open-source modellen, die vrij beschikbaar zijn voor aanpassing en distributie. Meta wil de Manus-service uitbreiden naar meer bedrijven.
De overname volgt op eerdere uitdagingen waarmee Meta werd geconfronteerd bij het uitrollen van een nieuw AI-model. Als reactie hierop lanceerde CEO Mark Zuckerberg een wervingscampagne, waarbij hij topmanagers en onderzoekers aantrok met salarissen van meerdere miljoenen dollars.
Snelle groei van Manus
Sinds de lancering in het voorjaar heeft Manus miljoenen gebruikers verzameld, waaronder mensen die abonnementen betalen voor analyses, codering en andere taken. In april haalde Manus 75 miljoen dollar (ongeveer 63,7 miljoen euro) binnen in een financieringsronde onder leiding van Benchmark, waardoor de waardering op 500 miljoen dollar (ongeveer 424,7 miljoen euro) kwam. Andere grote investeerders zijn HSG, ZhenFund en Tencent.
In december overtrof Manus de 100 miljoen dollar (ongeveer 84,9 miljoen euro) aan jaarlijks terugkerende inkomsten, slechts acht maanden na de lancering. Meta begon toen met overnameonderhandelingen. Xiao benadrukte dat de aansluiting bij Meta Manus een sterkere basis zou geven zonder de activiteiten of besluitvormingsprocessen te veranderen.
Benchmark
Het moederbedrijf van Manus, Butterfly Effect, werd opgericht in 2022 en heeft kantoren in Peking en Wuhan. Hoewel de meeste onderzoekers en ingenieurs in China zijn gevestigd, werd Manus buiten het land gelanceerd door de afhankelijkheid van Amerikaanse AI-modellen die in het land niet beschikbaar zijn. Na de investering van Benchmark verhuisde Manus officieel zijn hoofdkantoor naar Singapore.
Benchmark is onder vuur komen te liggen van Amerikaanse wetgevers voor het steunen van een AI-bedrijf met banden met China. Manus heeft ook plannen voor een versie voor de Chinese markt in de ijskast gezet. Met ongeveer 100 werknemers, voornamelijk gevestigd in Singapore, is Manus klaar om een belangrijke aanwinst te worden in Meta’s groeiende AI-portfolio. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!