Key takeaways

• Meta heeft van de Europese Commissie een boete gekregen van 797,72 miljoen euro voor het schenden van de antitrustregels van de EU.
• Het bedrijf maakte misbruik van zijn machtspositie door twee primaire acties: het forceren van de integratie van Facebook Marketplace in het hoofdplatform van Facebook en het opleggen van oneerlijke handelsvoorwaarden aan concurrerende aanbieders van online advertenties.
• De boete werd bepaald op basis van de duur en de ernst van de inbreuken, de inkomsten gegenereerd door Facebook Marketplace en de totale omzet van Meta.

De Europese Commissie heeft Meta een boete van 797,72 miljoen euro opgelegd voor het schenden van de EU-antitrustregels. Deze overtredingen betreffen het koppelen van de Facebook Marketplace service aan het belangrijkste sociale netwerk van Facebook en het opleggen van oneerlijke handelsvoorwaarden aan concurrerende aanbieders van online rubriekadvertenties.

Meta, een Amerikaanse technologiereus die bekend staat om zijn paradepaardje Facebook, beheert ook een platform voor online advertenties met de naam Facebook Marketplace. Via dit platform kunnen gebruikers goederen kopen en verkopen. Uit het onderzoek van de Commissie bleek dat Meta een machtspositie inneemt op de markt van de Europese Economische Ruimte (EER) voor persoonlijke sociale netwerken en op de nationale markten voor online display advertising op sociale mediaplatforms.

Bevindingen en gevolgen van het onderzoek

Uit het onderzoek bleek dat Meta misbruik maakte van zijn machtspositie en artikel 102 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU) schond, door twee primaire acties: het forceren van de integratie van Facebook Marketplace in het hoofdplatform van Facebook, waardoor alle gebruikers er automatisch en constant mee in aanraking kwamen, ongeacht hun interesse; en het opleggen van oneerlijke handelsvoorwaarden aan andere online advertentiediensten die adverteren op Meta’s platforms, met name Facebook en Instagram. Hierdoor kon Meta advertentiegerelateerde gegevens die door deze concurrenten waren gegenereerd, uitsluitend ten gunste van Facebook Marketplace gebruiken.

De Commissie heeft Meta opgedragen deze praktijken te staken en zich in de toekomst te onthouden van soortgelijk gedrag. De boete van 797,72 miljoen euro werd bepaald op basis van de duur en de ernst van de inbreuken, de inkomsten gegenereerd door Facebook Marketplace en de totale omzet van Meta, waardoor een afschrikkend effect werd gegarandeerd voor een bedrijf met aanzienlijke middelen.

Achtergrond en gevolgen

Deze zaak komt voort uit een formele procedure die de Commissie in juni 2021 heeft ingeleid naar mogelijke concurrentiebeperkende praktijken van Facebook. In december 2022 stuurde de Commissie een mededeling van bezwaar naar Meta, waarop het bedrijf in juni 2023 reageerde. Artikel 102 VWEU en artikel 54 van de EER-Overeenkomst verbieden het misbruiken van dominante marktposities. Hoewel marktdominantie op zich niet onwettig is onder de antitrustregels van de EU, hebben dominante ondernemingen de verantwoordelijkheid om te voorkomen dat de concurrentie op hun markten of afzonderlijke markten wordt beperkt.

Boetes opgelegd aan bedrijven die de antitrustregels van de EU schenden, worden toegevoegd aan de algemene begroting van de Unie. Deze middelen worden niet aangewend voor specifieke uitgaven, maar verlagen de bijdragen van de lidstaten aan de EU-begroting voor het volgende jaar. Zo dragen de boetes bij aan de financiering van de EU en verlichten ze de belastingdruk voor de burgers.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!