Enkele bekende Britten, waaronder prins Harry en Elton John, hebben de mediagroep boven The Daily Mail en MailOnline aangeklaagd voor zware privacyinbreuken. Het bedrijf zou onder meer het afluisteren van telefoons en microfoons in huizen en wagens gebruiken om sappige roddels en details over het leven van de beroemdheden te weten te komen.

Het nieuws werd meegedeeld door Hamlins, een advocatenkantoor dat door enkele van de vermeende slachtoffers onder de arm werd genomen. Onder hen bevinden zich prins Harry, zanger Elton John en zijn echtgenoot David Furnish, de actrices Elizabeth Hurley en Sadie Frost en Doreen Lawrence, de moeder van Stephen Lawrence, een zwarte tiener die in 1993 werd vermoord omwille van zijn huidskleur.

Politie omgekocht

De bekende Britten kwamen te weten dat Associated Newspapers, de mediagroep boven onder meer The Daily Mail, MailOnline en Metro, gebruik maakt van telefoontaps en afluisterapparatuur in huizen en wagens om hen te bespioneren. Daarnaast zouden ook politieagenten worden betaald om gevoelige informatie te lekken, en gebruiken journalisten van de kranten vermommingen om aan medische dossiers te geraken.

“Ze hebben zich nu verenigd om de waarheid boven te leggen, en om de journalisten, waarvan velen nog hogere posities bekleden en veel macht en autoriteit hebben, verantwoordelijk te houden”, zo deelt advocatenkantoor Hamlins mee. Het kantoor vertegenwoordigt prins Harry en Sadie Frost, de anderen namen het kantoor gunnercooke onder de arm.

Belachelijke lastercampagne

De mediagroep reageerde fors op de aantijgingen: “Wij weerleggen deze belachelijke lastercampagne, die niets meer lijkt te zijn dan een vooraf geplande en georkestreerde poging om de verschillende titels van Mail te betrekken bij een dertig jaar oud telefoonschandaal”, laat een woordvoerder van de mediagroep weten aan persagentschap Reuters. “Deze ongefundeerde en zeer lasterlijke beweringen, die op geen enkel geloofwaardig bewijs steunen, lijken gewoon een campagne van eisers en hun advocaten. Enkelen van hen hebben al elders zaken aangespannen.”

De meeste beroemdheden die Associated Newspapers aanklagen, kwamen eerder al in een juridische strijd te liggen met de Britse tabloids, ook van andere nieuwsgroepen. Prins Harry, maar ook zijn echtgenote Meghan Markle, vochten al verschillende juridische robbertjes uit met verschillende uitgeverijen, een strijd waarin ze bijval kregen van onder meer Elton John. Ook Frost, Hurley, Furnish en John zelf trokken al verschillende keren naar de rechtbank, onder meer omdat die hun gsm-toestellen zouden gehackt en afgeluisterd hebben.

(as)