Wie zich afvroeg wat Mathieu Michel (MR) nu in feite doet in die federale regering, moet vooral de familiebanden binnen de Franstalige liberalen begrijpen: Mathieu is de zoon van Louis en broer van Charles, en heeft zo blijkbaar recht op een zitje. Meteen werd de man staatssecretaris van Digitalisering. Nu wil hij 50 miljoen uitgeven aan een app die Itsme moet rivaliseren. Terwijl de staat de grootste aandeelhouder is van … Itsme.

• Veel impact heeft hij nog niet gehad, behalve bombastische verklaringen afleggen over hoe geweldig digitalisering is, onder meer over de grote ‘volksbevraging’ die Vivaldi organiseerde over de staatshervorming.
• Nu ‘scoort’ hij opnieuw: in Het Nieuwsblad kondigde Michel aan dat hij met de federale overheid werkt aan een eigen inlogapp, als alternatief voor Itsme. Volgend jaar moet die app klaar zijn, en ze zal liefst 50 miljoen euro moeten kosten. De redenering is “dat de overheid alternatieven moet hebben”, als de app “zou verkocht worden aan het buitenland”, of als ze “plat ligt”.
• Dat argument is vreemd, net als het hele plan, omdat Itsme ondertussen bijzonder populair is: 6,5 miljoen Belgen gebruiken de app, voor een pak bankzaken, voor de coronapas, voor Tax-on-web, of voor telecombedrijven.
• En nog straffer: de overheid is via haar investeringsvehikel FPIM zelfs de grootste aandeelhouder van Belgian Mobile ID, het bedrijf achter Itsme, waar verder vooral de Belgische banken en telecombedrijven aandeelhouder zijn. Daartussen ook Belfius en Proximus, ook via die weg heeft de staat dus nu al greep op het bedrijf.
• Bij de coalitiepartners zijn ondertussen wel al een pak vragen, niet in het minst bij de Vlaamse liberalen, waar iedereen zich hardop afvroeg of “dit nu de rol van de staat moet zijn”. Voor de MR, waar voorzitter Georges-Louis Bouchez zich elke dag beroept op zijn kruisvaardersrol om de staat terug te dringen, is dit meer dan gênant.
• Achterliggend is wel een forse discussie bezig over de kosten die Itsme aanrekent aan de staat, onder meer voor de CovidSafe-app, of coronapas. Zo circuleert het bedrag van 800.000 euro per jaar, die de staat moet ophoesten. Mogelijks is een eigen staats-app dus een dreigement, om die factuur te drukken.