Key takeaways

• Een Parijs hof van beroep heeft de veroordeling van Marine Le Pen wegens fraude in verband met verduistering van middelen van het Europees Parlement bekrachtigd.
• Ze mag wel deelnemen aan de komende presidentsverkiezingen in Frankrijk. Al moet ze wel een elektronische enkelband dragen.
• De juridische strijd gaat door, aangezien Le Pen de aanklachten afdoet als een politieke heksenjacht.

Een hof van beroep in Parijs heeft de veroordeling wegens fraude tegen Marine Le Pen, de voorzitter van de extreemrechtse Rassemblement National, bevestigd, wat grote onzekerheid schept over haar mogelijke presidentscampagne in 2027.

Elektronische enkelband

Hoewel het hof de duur van haar verbod op het bekleden van openbare ambten heeft verkort – waardoor mogelijk een deur open blijft voor haar kandidatuur – handhaafde het een gevangenisstraf van drie jaar. Hoewel twee van die jaren voorwaardelijk zijn, heeft de rechter haar verplicht om gedurende één jaar een elektronische enkelband te dragen.

Die ontwikkeling is cruciaal, aangezien Le Pen eerder heeft verklaard dat zij zou weigeren zich kandidaat te stellen voor het presidentschap zolang zij onder elektronisch toezicht staat.

Misbruik van Europese middelen 

De juridische strijd vloeit voort uit een eerdere rechtszaak waarin Le Pen, het Rassemblement National en 24 andere personen, waaronder accountants en voormalige EU-parlementsleden, schuldig werden bevonden.

Zij werden veroordeeld voor het opzetten van een plan tussen 2004 en 2016 om middelen van het Europees Parlement te misbruiken voor de betaling van partijmedewerkers die in Frankrijk actief waren. Het oorspronkelijke vonnis was strenger geweest en omvatte een verbod van vijf jaar op het bekleden van openbare ambten en een gevangenisstraf van vier jaar.

Tegenstrijdige verhalen in de rechtbank

Gedurende de hele procedure heeft Le Pen volgehouden dat haar organisatie in alle oprechtheid te werk ging en ontkende zij het bestaan van een systeem dat bedoeld was om EU-geld te verduisteren. Zij bestempelde de juridische stappen als een gerichte “heksenjacht“, een standpunt dat werd gedeeld door aanhangers die naar verluidt doodsbedreigingen naar de rechterlijke macht zouden hebben gestuurd.

De openbare aanklagers voerden daarentegen aan dat Le Pen, nadat zij in 2011 de leiding had overgenomen, het misbruik van fondsen had verfijnd en geïnstitutionaliseerd, een praktijk die onhandig was begonnen door haar vader en medeoprichter van de partij, Jean-Marie Le Pen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!