De internationale luchtvaartsector zal dit jaar met grote problemen moeten afrekenen. De inkomsten uit het passagiersvervoer zullen halveren. De luchtvaartkoepel IATA vreest in een nieuw rapport zelfs dat de helft van alle luchtvaartmaatschappijen in de wereld voor het einde van dit jaar is verdwenen.

De IATA verwacht dat de sector dit jaar 286 miljard euro minder inkomsten zal boeken. Eerder was nog gewag gemaakt van een daling met 230 miljard euro.

Bredere impact

‘De coronapandemie heeft een catastrofale impact op de internationale luchtvaartsector,’ zegt Alexandre de Juniac, topman van de internationale luchtvaartfederatie. ‘Door de lockdowns en de quarantaine zijn de verplaatsingen van de wereldbevolking sterk beperkt.’

‘De trafieken zullen dit jaar wellicht met 48 procent terugvallen. Bij de inkomsten uit het passagiersverkeer dreigt zelfs een inkrimping met 55 procent.’

De Juniac voegde eraan toe dat de problemen van de luchtvaart zich ook in de bredere economie zullen laten voelen. ‘Wanneer in de luchtvaart één arbeidsplaats verloren gaat, dreigen in de verdere waardeketen nog eens vierentwintig banen in het gedrang zullen komen,’ zegt de topman. ‘Die overweging zat ook achter onze eerdere analyse, toen we waarschuwden voor een mogelijk verlies van 25 miljoen banen.’

‘De versoepeling van de lockdownmaatregelen omvat, zoals tot nu toe is gebleken, geen nieuwe opstart voor de luchtvaart,’ waarschuwt de Juniac. ‘Het is voor individuele landen ook niet mogelijk om internationale luchtdiensten opnieuw te laten vliegen. Dat heeft weinig zin als andere markten gesloten blijven.’

‘Bovendien hebben landen als China en Zuid-Korea – die erin zijn geslaagd de ziekte binnen hun eigen grenzen te bestrijden – beslist de internationale reisbeperkingen te verscherpen. Ze willen immers niet het risico lopen een tweede uitbraak van het virus te importeren.’

Vertrouwen

‘Regeringen die hun economieën heropenen, moeten erop kunnen vertrouwen dat de ziekte ook onder controle is in landen waarmee ze zaken doen,’ zegt de Juniac. ‘Anders zullen verplaatsingen problematisch blijven.’

‘Het vertrouwen van de passagiers – zowel zakenreizigers als vakantiegangers – moet zijn hersteld vooraleer ze opnieuw verplaatsingen zullen overwegen. Dat geldt niet alleen ten opzichte van hun persoonlijke veiligheid. Ze moeten immers ook zeker zijn dat hun reizen niet door de ziekte of quarantainemaatregelen zullen worden onderbroken.’