Key takeaways
- Alle soorten lichaamsbeweging verbeteren de cognitieve functie.
- Matig intensieve lichaamsbeweging levert de meest opmerkelijke verbeteringen op voor het geheugen en de executieve functies.
- Specifieke activiteiten zoals yoga, Tai Chi en exergames zijn bijzonder effectief voor het stimuleren van de hersenfunctie.
Lichamelijke activiteit is cruciaal voor de gezondheid van de hersenen op elke leeftijd, volgens een recent onderzoek dat gepubliceerd is in The British Journal of Sports Medicine. Uit het onderzoek, waarin gegevens van 133 onderzoeken met meer dan 258.000 deelnemers werden geanalyseerd, bleek dat alle soorten lichaamsbeweging, ongeacht de intensiteit, de cognitieve functie aanzienlijk verbeteren. Lichaamsbeweging van gemiddelde intensiteit zorgde voor de meest opmerkelijke verbeteringen in het geheugen en uitvoerende functies zoals probleemoplossend vermogen en redeneren. Lichaamsbeweging met een lage intensiteit was het gunstigst voor algemene cognitieve vaardigheden.
Interessant genoeg bleken specifieke activiteiten bijzonder effectief. “Exergames”, actieve videospelletjes die fysieke beweging vereisen, toonden de grootste cognitieve voordelen, op de voet gevolgd door geest-lichaamsoefeningen zoals yoga en tai-chi.
Lichaamsbeweging en hersengezondheid
De hoofdauteur van het onderzoek, Ben Singh, PhD, benadrukte het belang van het opnemen van zelfs lichte lichamelijke activiteit in het dagelijks leven voor het behoud van de gezondheid van de hersenen op de lange termijn. Hij benadrukte dat het onderzoek een beginpunt is en pleitte voor verder onderzoek met consistente oefenprotocollen en cognitieve beoordelingen op de langere termijn.
Yoga, Tai Chi en exergames kwamen naar voren als bijzonder effectieve oefeningen om de hersenfunctie te stimuleren. Yoga combineert fysieke houdingen, ademhalingstechnieken en meditatie, waardoor een uniek cognitief engagement ontstaat dat de gezondheid van de hersenen verbetert. Het vermindert stress en ontstekingen, ondersteunt de hippocampusfunctie (cruciaal voor het geheugen) en versterkt de prefrontale cortex (verantwoordelijk voor besluitvorming, planning en emotionele regulering).
Cognitieve voordelen
Tai Chi, een traditionele Chinese vechtkunst met langzame bewegingen en diepe ademhaling, bevordert de cognitieve gezondheid door zich te richten op langzame, doelgerichte bewegingen die lichaam en geest met elkaar verbinden. Dit activeert hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor het geheugen en de motoriek, terwijl het stress vermindert en de concentratie verbetert.
Exergames, interactieve videospellen die lichamelijke activiteit vereisen, combineren lichaamsbeweging met cognitieve stimulatie. Voorbeelden zijn Nintendo Wii Sports, Dance Dance Revolution en virtual reality fitnessspellen. De multitasking aard van exergames – snel reageren, patronen volgen en uitdagingen oplossen terwijl u lichamelijk actief bent – scherpt uw aandacht, coördinatie en geheugen aan. Hun interactieve en spelkarakter bevordert ook een consistente deelname, wat leidt tot blijvende cognitieve voordelen.