Het nieuws: Het pijpleidingnetwerk, ook bekend als Heartland Greenway, een project dat zo’n 3,1 miljard dollar zou kosten, werd vrijdag geannuleerd. Dat kondigde Navigator aan in een persbericht. 

• “Gezien de onvoorspelbare aard van de betrokken regelgevings- en overheidsprocessen, met name in South Dakota en Iowa, heeft de onderneming besloten haar pijpleidingproject te annuleren”, klinkt het.
• Bewoners langs de route en milieugroeperingen hadden druk gezet op de overheidsinstanties om het project geen groen licht te geven, omdat zij zich zorgen maakten over potentiële CO2-lekken en schade aan hun land door de aanleg van de pijpleidingen.
• Milieugroepen zijn hoe dan ook geen fan van de technologie. Zij beweren dat dergelijke pijpleidingen olie- en gasbedrijven in staat stellen om fossiele brandstoffen te blijven gebruiken, in plaats van de overgang te maken naar milieuvriendelijke vormen van energie. “De mensen hebben zich verenigd om Navigator op elk niveau in elke hoek van elke staat te weerstaan en we hebben gewonnen”, vertelde Jess Mazour van milieugroep Sierra Club, aan Reuters. 

15 miljoen ton CO2 per jaar

Het project: De plannen van Navigator waren behoorlijk ambitieus. Maar hoewel ze zijn geannuleerd, bestaat de kans nog altijd dat een concurrent de pijpleiding wel zal aanleggen.

• Navigator CO2 was van plan om pijpleidingen aan te leggen in de vijf Amerikaanse staten South Dakota, Nebraska, Iowa, Illinois en Minnesota. De pijpleidingen zouden gebruikt moeten worden om jaarlijks zo’n 15 miljoen ton CO2 te verzamelen van fabrieken die maïsethanol en meststoffen produceren, industrieën die behoorlijk wat uitstoten. Het bedrijf had onder andere een deal met Poet, de grootsteAmerikaanse  producent van biobrandstoffen.
• Nadat het broeikasgas verzameld werd, zou het naar een ondergrondse opslagsite in Illinois gepompt worden, waar het voor lange termijn zou worden opgeslagen. Het project werd gesteund door onder andere BlackRock, oliebedrijf Valero Energy en het hierboven genoemde Poet.
• Navigator is een van vele bedrijven die op grote schaal CCS-projecten willen bouwen in de VS. Vooral de voorbije jaren schieten die als paddenstoelen uit de grond. Dat komt voornamelijk doordat de regering-Biden de technologie ondersteunt met subsidies via de Inflation Reduction Act, het grootste klimaatpakket in de geschiedenis van de VS. 
• De milieugroep Coalition To Stop CO2-Pipelines vertelde aan Ars Technica dat, hoewel het de beslissing om het project stop te zetten viert, de kans groot is dat de bouw van de pijpleiding in de realiteit slechts werd uitgesteld. “We weten dat de belastingvoordelen die de federale overheid biedt voor het afvangen, transporteren en opslaan van kooldioxide waarschijnlijk betekenen dat een andere entiteit het project van Navigator zal overnemen of een andere route door Illinois zal vinden.”
• Intussen zijn ook andere bedrijven, zoals Wolf Carbon Solutions en Summit Carbon Solutions, bezig met de aanleg van CCS-projecten. Ook dat laatste bedrijf, dat een nog langere pijpleiding dan Navigator wil aanleggen, kampt echter met problemen. Deze week liet Bruce Rastetter, CEO van moederbedrijf Summit Agriculture Group, aan Bloomberg weten dat het project zal worden uitgesteld naar 2026. Normaal gezien zou de pijpleiding in 2024 operationeel worden. (ddw)