De Raad van State was afgelopen vrijdag zeer kritisch voor de geplande btw-hervorming van de regering-De Wever. Het rechtscollege vindt die veel te complex. De regeringsleiders moeten dus terug naar de tekentafel. N-VA en cd&v zijn voorstander van een algemene btw-verhoging, maar dat is niet naar de zin van coalitiepartner MR.

Key takeaways

• Volgens de Raad van State is de geplande btw-hervorming van de regering-De Wever veel te complex.
• Het adviesorgaan is in het bijzonder kritisch voor de btw-aanpassingen voor afhaalmaaltijden en evenementen. In sommige gevallen wijzigt het tarief niet, terwijl dat voor andere goederen en diensten (binnen dezelfde sector) stijgt van 6 naar 12 procent.
• De regeringspartijen onderzoeken nu wat de opties zijn. Cd&v en N-VA zijn voorstander van een algemene btw-verhoging. Dat is volgens experts ook de juiste keuze.

Context: De Raad van State maakt in een nieuw advies brandhout van de btw-hervorming van de federale regering.

• Het onafhankelijke overheidsorgaan stelt zich in het bijzonder vragen over de verschillende btw-tarieven in de cultuursector en bij afhaalmaaltijden. In sommige gevallen blijft het tarief van 6 procent gelden, terwijl die voor andere goederen en diensten stijgt tot 12 procent. Oppositiepartijen hekelden ook al de complexiteit van die beleidsmaatregel.
  • Premier Bart De Wever en zijn team willen onder meer de btw op verse maaltijden verhogen tot 12 procent. Voor diepvriesmaaltijden blijft die belasting op 6 procent steken. In de cultuursector wordt er dan weer een onderscheid gemaakt tussen ‘hogere’ kunsten zoals opera, klassieke muziek en dans (6% btw) en pop-en rockconcerten (12%).
  • “De geformuleerde criteria voor het onderscheid tussen 6 en 12 procent zijn onduidelijk, niet steeds objectief en evenmin pertinent”, aldus de Raad van State.
• Het advies luidt dat de tariefverhoging grondig moet worden herbekeken. De Wever (N-VA) noemde het afgelopen weekend ook al “onvermijdelijk” dat de btw-hervorming hertekend moet worden.
  • “We voelden dit al aankomen”, gaf de premier toe. “Ik had een raspaard in gedachten, maar we zijn met een heel lelijke kameel buiten gegaan. Als die de oase niet kan bereiken, dan zullen we er opnieuw over moeten spreken. Dat is onvermijdelijk.”

Wat gaat de regering doen?

In het nieuws: Het was de bedoeling om de btw-aanpassingen te laten gelden vanaf 1 maart, maar het blijft koffiedik kijken wat de situatie zal zijn volgende maand. Technische werkgroepen komen vandaag al een eerste keer samen om de hervorming te bekijken. Kans is hoe dan ook groot dat het advies van Raad van State voor spanningen zal zorgen in de Wetstraat 16.

• N-VA en cd&v zijn voorstander van een algemene verhoging van het btw-tarief van 21 naar 22 procent. Het is nog maar de vraag of ze de MR zullen kunnen overtuigen om die taks op te trekken. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez heeft al meermaals aangegeven dat hij koste wat het kost wil vermijden dat de winkelkar duurder wordt.
  • Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) maakte zondagmiddag in De zevende dag nogmaals duidelijk dat zijn partij tegen een algemene btw-verhoging blijft.
• Indien er geen btw-hervorming komt, is dat een grote streep door de rekening van de regering. Die moet de staatskas jaarlijks met zo’n 630 miljoen euro spijzen.
  • Ter verduidelijking: Niet alle geplande btw-hervormingen gaan op de schop. De Raad van State wil dat de regering in de eerste plaats iets doet aan de geplande wijzigingen voor de meeneemmaaltijden en cultuursector.

Wat zeggen experts over de btw-hervorming?

Duiding: Volgens fiscaal expert Michel Maus is een algemene btw-verhoging een van de weinig haalbare opties.

• “Ik denk dat men beter terugkeert naar het initiële standpunt en een algemene verhoging van het standaardtarief van 21 naar 22 procent doorvoert”, merkt hij op in een gesprek met HLN.be. “Het tarief van 6 procent, dat geldt voor essentiële goederen zoals voeding, en het tussentarief van 12 procent kan je ook allebei optrekken, respectievelijk naar bijvoorbeeld 7 en 13 procent. Zulke algemene verhogingen hebben het voordeel dat het een breed verhaal wordt en dat het ‘massa is kassa’-principe speelt: de budgettaire doelstelling wordt met gemak gehaald omdat iedereen – van hoog tot laag – bijdraagt aan het oplossen van de budgettaire problematiek.”
• Herman Matthijs, expert openbare financiën, stelt in een interview met De Morgen dan weer voor om het aantal btw-tarieven terug te schroeven. “Al jaren bestaan er drie tarieven in ons land: het standaardtarief van 21 procent, het lage tarief van 6 procent voor essentiële goederen en een tussentarief van 12 procent”, klinkt het. “Het zou logischer en veel efficiënter zijn om naar een simpel systeem van twee tarieven te gaan.”
  • Volgens hem is het een optie om het laagste tarief op te trekken tot 7 à 8 procent en het basistarief tot 23 procent. “Je kunt dan nog steeds onderscheid maken tussen bepaalde producten. Op water en andere dranken hef je dan het lage tarief, terwijl je op alcohol 23 procent kunt heffen”, luidt zijn redenering.

Wil je op de hoogte blijven van alles wat er zich afspeelt in de financiële wereld? Via deze link kan je je inschrijven op de dagelijkse nieuwsbrief.

Wil je toegang krijgen tot alle stukken op BusinessAM en dat voor minder dan 50 euro per jaar? Sluit dan hier een abonnement af!