Key takeaways

• De AI van Merlin Labs heeft met succes vliegopdrachten geautomatiseerd met behulp van natuurlijke taalverwerking.
• Automatisering heeft tot doel de werkdruk van piloten te verminderen en verouderde luchtverkeersinfrastructuur te moderniseren.
• Luchtvaartvakbonden benadrukken dat menselijke expertise onvervangbaar blijft voor de vliegveiligheid.

Recente proeven uitgevoerd door de Amerikaanse start-up Merlin Labs hebben de discussie over de rol van AI in de luchtvaart opnieuw aangewakkerd. Tijdens een test met een experimenteel vliegtuig voerde een gespecialiseerd AI-systeem met succes verschillende vluchttaken uit, waaronder het wijzigen van de vliegrichting na mondelinge bevestiging, terwijl de testpiloot passief bleef. Die ontwikkeling komt op een cruciaal moment, nu de luchtvaartsector kampt met een tekort aan gekwalificeerde piloten en toenemende druk op het luchtverkeersbeheer.

De kloof overbruggen met automatisering

De technologie, bekend als Merlin Pilot, maakt gebruik van natuurlijke taalverwerking om instructies van de luchtverkeersleiding te vertalen naar geautomatiseerde acties. Hoewel de demonstratie het potentieel voor meer autonomie in de lucht belichtte, verduidelijkte het bedrijf dat volledig onbemande passagiersvliegtuigen niet snel te verwachten zijn.

In plaats daarvan is het huidige doel om vertrouwen in deze tools te kweken door ze te integreren als ondersteunende hulpmiddelen voor menselijke bemanningsleden.

Modernisering van verouderde luchtverkeersinfrastructuur

Overheidsfunctionarissen hebben zich optimistisch uitgelaten over dergelijke innovaties. De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, suggereerde dat AI een cruciale rol zou kunnen spelen bij het moderniseren van de verouderde luchtverkeersinfrastructuur van het land, waarbij hij opmerkte dat deze hulpmiddelen moeten worden gezien als een middel om de werkdruk te verlagen en de productiviteit te verhogen, in plaats van als vervanging voor menselijke verkeersleiders.

Niet iedereen is even enthousiast over AI-piloten

Het vooruitzicht om mensen uit de cockpit te verwijderen stuit echter op hevig verzet van vertegenwoordigers van de werknemers. Jason Ambrosi, die aan het hoofd staat van de Air Line Pilots Association, stelde dat technologie weliswaar de veiligheid kan verbeteren, maar niet in de plaats kan komen van de expertise van professionele piloten.

De vakbond stelt dat het handhaven van een bemanning van twee gekwalificeerde en uitgeruste piloten de meest essentiële veiligheidsmaatregel is voor de commerciële luchtvaart. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!